地震区设计多层砖混结构房屋，为防止地震使房屋破坏，应用防震缝将房屋分成若干形体简单、结构刚度均匀的独立部分。防震缝一般从基础顶面开始，沿房屋全高设置。缝的宽度按建造物高度和所在地区的地震烈度来确定。一般多层砌体建筑的缝宽取50-lOOmm；多层钢筋混凝土结构建筑，高度15m及以下时，缝宽为70mm；当建筑高度超过15m时，按烈度增大缝宽。

防震缝设置在建筑中层数、质量、刚度差异过大等、而可能在地震时引起应力或变形集中造成破坏的部位的竖向缝。

变形缝的构造较复杂，设置变形缝对建筑造价会有增加，故有些大工程采取加强建筑物的整体性，使其具有足够的强度与刚度。