太阳释放巨大能量。其中部份能量以带电荷粒子形式高速传送开去，这便是太阳风。它的移动速度达到每秒数百公里。虽然地球上的磁场能将环绕地球的带电荷粒子困于其辐射带（Van Allen belts），一般能有效阻挡太阳风，但在猛烈太阳风情况下它可能受影响而变形，导致地磁暴的出现。

太阳风影响地球磁场的示意图。白线代表太阳风而围绕地球的蓝线代表磁场。

(资料来源∶SOHO (ESA & NASA))