CGI是CommonGatewayInterface 的简称。是一个用于定Web服务器与外部程序之间通信方式的标准，使得外部程序能生成HTML、图像或者其他内容，而服务器处理的方式与那些非外部程序生成的HTML、图像或其他内容的处理方式是相同的。因此，CGI程序册仅使你能生成表态内容而能生动态内容。使用CGI的原因在于它是一个定义良好并被广泛支持的标准，没有CGI就不可能实现动态的Web页面，除非使用一些服务器中提供的特殊方法（如今，也有除CGI之外的其他技术逐渐在成为标准）。

CGI主要的功能是在WWW环境下，藉由从客户端传递一些讯息给WWWServer，再由WWWServer去启动所指定的程式码来完成特定的工作。所以更明确的说，CGI仅是在WWWServer上可执行的程式码，而她的工作就是控制讯息要求而且产生并传回所需的文件。使用CGI，你的Server可以读取并显示在客户端无法读取的格式(像是SQLDataBase)。而且可以像闸道(Gateway)一样，在伺服端和客户端之间，产生客户端所需要的讯息。基本上，在此种主从式(Client/Server)的环境之下，其IPC(InterProcess Communication)的协定是利用讯息传递及记忆体分享(环境变数)的方式来完成。CGI有其特定的写法及规格，必须遵守其原则，方可达到主从端资讯交流的目的。