CAPP——计算机辅助工艺设计（Computer Aided Process Planning）利用计算机技术辅助工艺人员设计零件从毛坯到成品的制造方法，是将企业产品设计数据转换为产品制造数据的一种技术，它从60年代末诞生以来，其研究开发工作一直在国内外蓬勃发展，而且逐渐引起越来越多的人们的重视。

随着制造业生产技术的发展和多品种小批量的要求，特别是现代集成制造技术的发展与运用，传统的工艺设计方法已经远远不能满足自动化和集成化要求。CAPP克服了传统工艺设计的许多缺点，借助计算机技术，来完成从产品设计到原材料加工成产品所需的一系列加工动作及其对资源需求的数字化描述。CAPP在现代制造业中，具有重要的理论意义和广泛迫切的实际需求。CAPP系统的应用不仅可以提高工艺规程设计效率和设计质量，缩短技术准备周期，为将广大工艺人员从繁琐、重复的劳动中解放出来提供了一条切实可行的途径，使工艺人员可以更多地投入工艺试验和工艺攻关，而且可以保证工艺设计的一致性、规范化；有利于推进工艺的标准化。更重要的是工艺BOM数据是指导企业物资采购、生产计划调度、 组织生产、资源平衡、成本核算等的重要依据，CAPP系统的应用将为企业数据信息的集成打下坚实的基础。

国内自80年代初就开始CAPP的应用研究，虽然经过了约二十年的发展历程；但至今 仍是计算机辅助技术领域的薄弱环节和企业实施推广制造业信息化技术的瓶颈所在。究其原 因，传统CAPP过分强调对零件信息的自动获取，强调工艺决策的自动化。近几年；CAPP 的研究开始注重工艺基本数据结构及基本设计功能，开发重点从注重工艺过程的自动生成，向从整个产品工艺设计的角度；为工艺设计人员提供辅助工具，同时为企业的信息化建设服务。这直接导致了CApp软件产品的迅速发展，产生了人机交互为主的新一代 CApp工具 系统，并在企业实际应用中取得了良好的成效。

计算机辅助工艺过程设计也常被译为计算机辅助工艺规划。国际生产工程研究会（CIRP）提出了计算机辅助规划(CAP-computer aided planning)、计算机自动工艺过程设计 (CAPP-computer automated process planning)等名称，CAPP一词强调了工艺过程自动设计。实际上国外常用的一些，如制造规划(manufacturing planning)、材料处理(material processing)、工艺工程(process engineering)以及加工路线安排(machine routing)等在很大程度上都是指工艺过程设计。计算机辅助工艺规划属于工程分析与设计范畴，是重要的生产准备工作之一。