SSL是SecureSocketLayer的缩写，即安全套接层协议。是由网景（Netscape）公司推出的一种安全通信协议，它能够对信用卡和个人信息提供较强的保护。SSL是对计算机之间整个会话进行加密的协议。在SSL中，采用了公开密钥和私有密钥两种加密方法。
SSL协议的优势在于它是应用层协议确立无关的。高层的应用协议如HTTP、FTP、Telnet等能透明地建立于SSL协议之上。其在应用层协议通信之前就已经完成加密算法、通信密钥的协商以及服务器认证工作。在此之后应用层协议所传送的数据都会被加密，从而保证通信的安全性。
SSL协议提供的安全服务有：
1．对用户和服务器的合法性进行认证，以确保数据将被发送到正确的客户机和服务器上；
2．加密数据以隐藏被传送的数据，以确保数据传输过程中的机密性和数据的完整性；
3．保护数据完整性。
SSL的主要目的是在两个通信应用程序之间提供私密信和可靠性。这个过程通过3个元素来完成：
1、握手协议。这个协议负责协商被用于客户机和服务器之间会话的加密参数。当一个SSL客户机和服务器第一次开始通信时，它们在一个协议版本上达成一致，选择加密算法，选择相互认证，并使用公钥技术来生成共享密钥。
2、记录协议。这个协议用于交换应用层数据。应用程序消息被分割成可管理的数据块，还可以压缩，并应用一个MAC（消息认证代码）；然后结果被加密并传输。接受方接受数据并对它解密，校验MAC，解压缩并重新组合它，并把结果提交给应用程序协议。
3、警告协议。这个协议用于指示在什么时候发生了错误或两个主机之间的会话在什么时候终止。
下面我们来看一个使用WEB客户机和服务器的范例。WEB客户机通过连接到一个支持SSL的服务器，启动一次SSL会话。支持SSL的典型WEB服务器在一个与标准HTTP请求（默认为端口80）不同的端口（默认为443）上接受SSL连接请求。当客户机连接到这个端口上时，它将启动一次建立SSL会话的握手。当握手完成之后，通信内容被加密，并且执行消息完整性检查，知道SSL会话过期。SSL创建一个会话，在此期间，握手必须只发生过一次。
SSL握手过程步骤：
步骤1：SSL客户机连接到SSL服务器，并要求服务器验证它自身的身份。
步骤2：服务器通过发送它的数字证书证明其身份。这个交换还可以包括整个证书链，直到某个根证书权威机构(CA)。通过检查有效日期并确认证书包含有可信任CA的数字签名，来验证证书。
步骤3：然后，服务器发出一个请求，对客户端的证书进行验证。但是，因为缺乏公钥体系结构，当今的大多数服务器不进行客户端认证。
步骤4：协商用于加密的消息加密算法和用于完整性检查的哈希函数。通常由客户机提供它支持的所有算法列表，然后由服务器选择最强健的加密算法。
步骤5：客户机和服务器通过下列步骤生成会话密钥：
a. 客户机生成一个随机数，并使用服务器的公钥（从服务器的证书中获得）对它加密，发送到服务器上
