啤酒以大麦芽﹑酒花﹑水为主要原料﹐经酵母发酵作用酿制而成的饱含二氧化碳的低酒精度酒。现在国际上的啤酒大部分均添加辅助原料。有的国家规定辅助原料的用量总计不超过麦芽用量的50％。但在德国﹐除制造出口啤酒外﹐国内销售啤酒一概不使用辅助原料。国际上常用的辅助原料为﹕玉米﹑大米﹑大麦﹑小麦﹑淀粉﹑糖浆和糖类物质等。根据所采用的酵母和工艺﹐国际上啤酒分下面发酵啤酒和上面发酵啤酒两大类。啤酒具有独特的苦味和香味﹐营养成分丰富﹐含有各种人体所需的氨基酸及多量维生素如维生素B﹑B﹑B﹐菸酸﹐泛酸以及矿物质等。
你可能觉得这个问题问得有些好笑，啤酒进入中国已经有一百多年的历史了，谁没喝过啤酒呢？在中国几乎每个省份都有自己的啤酒品牌。但是，你知道吗？啤酒也是一种很复杂的酒精饮料。在世界各地尤其是欧洲国家，啤酒文化是其酒文化中非常重要的组成部分。那里的啤酒品牌多不胜数，而其中的绝大多数品种是我们在国内市场上从未见过的。也许你听说过Pilsner、Bock、Porter、Ale和Lager等英语单词，它们都是啤酒方面的专用词汇。那么它们之间有区别吗？啤酒是一种发酵酒，它的下发酵（BottomFermentation）和上发酵（TopFermentation）又是怎么回事呢？世界上有如此众多的啤酒品牌，我们怎样才能辨别清楚呢？
其实，“啤酒”（Beer）是对所有谷物发酵酒的统称。从酿造工艺上讲，Ale和Lager是啤酒家族的两个主要分支，它们的发酵温度和酵母菌品种是不同的。Lager的发酵温度比较低，采用的也是一种低温酵母。这种啤酒在发酵后还要经过几周“低温休息”或“储存熟化”后才能饮用；而Ale类别的啤酒是在较高的温度下发酵的，且发酵后很快就可以饮用。在Ale和Lager下面有多种啤酒风格，比如：Pilsner是最受欢迎的一种Lager啤酒；而Porter和Stout又都是Ale的典型代表。在所有的Ale和Lager啤酒中，你可以发现啤酒的色泽有浅有深，酒精含量也是从清淡到强劲，而且啤酒调味用的香料也非常丰富。
啤酒的发展简况
世界啤酒业的发展啤酒的起源与谷物的起源密切相关。人类使用谷物制造酒类饮料已有8000多年的历史。已知最古老的酒类文献﹐是公元前6000年左右巴比伦人用黏土板雕刻的献祭用啤酒制作法。公元前4000年美索不达米亚地区已有用大麦﹑小麦﹑蜂蜜制作的16种啤酒。公元前3000年起开始使用苦味剂。公元前18世纪﹐古巴比伦国王汉穆拉比(Hammurapi﹖～公元前1750)颁布的法典中﹐已有关于啤酒的详细记载。公元前1300年左右﹐埃及的啤酒作为国家管理下的优秀产业得到高度发展。拿破仑的埃及远征军在埃及发现的罗塞塔石碑上的象形文字表明﹐在公元前196年左右当地已盛行啤酒酒宴。苦味剂虽早已使用﹐但首次明确使用酒花作为苦味剂是在公元768年。啤酒的酿造技术是由埃及通过希腊传到西欧的。公元1～2世纪﹐古罗马政治家普利尼(公元62～113)曾提到过啤酒的生产方法﹐其中包括酒花的使用。
中世纪以前﹐啤酒多由妇女在家庭酿制。到中世纪﹐啤酒
