龙猫学名为南美栗鼠，又名丝毛栗鼠，叫龙猫的原因是因为日本电影〖龙猫TOTORO〗而定名的，不过龙猫发出的声音有时确像小猫叫。从动物分类学来说，龙猫与鼠是不同的。龙猫属于啮齿目—豪猪亚目—美洲栗鼠科，而大家常见的仓鼠、鼯鼠、白鼠、田鼠则分属于啮齿目—鼠形亚目—仓鼠亚科、鼯鼠亚科、鼠科。后被香港人改名叫龙猫。是生长在南美洲之安迪斯山脉的一种啮齿类动物。那里天气干燥，日夜温度差距极大，龙猫平时只能依靠一些热带植物(如树皮、树根、仙人掌)维生，所以其生命力甚强。
龙猫属于啮齿类动物(rodent), 与鼠或兔等同类。在生物学中，它们是独立的chinchilladale品种，也有人叫其栗鼠。龙猫原产于南美洲之安迪斯山脉，海拔一千六百尺的山洞及石缝便是其聚居之地。当地天气干燥，日夜温度差距极大，龙猫平时依靠一些热带植物(如树皮、树根、仙人掌)维生，所以其生命力甚强。
目前在宠物市场常见的龙猫又叫长尾龙猫(Chinchilla Lanigera)。作为宠物和人工繁殖出来的龙猫绝大部份都属于此类，野生的龙猫几乎绝迹了。所有原产于南美洲的野生chinchilla都属于受保护动物。在西班牙人占领美洲大陆后不久龙猫由于它华贵柔软的毛皮在国际被视为瑰宝。
在此之前龙猫们在智利，秘鲁，玻利维亚和阿根廷中的安迪斯山脉干旱陡峭的山岭间繁衍生息。
龙猫的名字来源于当地印第安族—— Chinchas , 这些印第安人以龙猫做为食物和衣服。
15世纪，印第安人中一个叫Chinchas的种族，捕捉这种极小的动物作为食物并且用它们的毛皮铺床。 他们也穿戴用龙猫毛皮针织出的长袍。（西班牙人以 Chinchas 族的名字命名这种小动物为 Chinchilla 。）
后来，Chinchas 被强悍一时的印加帝国征服。在印加帝国的法律之下， Chinchas 族被禁止再穿着龙猫皮毛做的长袍。 它们立刻变成印加皇室的专属毛皮并且只允许印加贵族穿戴 。
体态特征
龙猫外形与兔和松鼠十分相似，体形小而肥胖，头部似兔，尾巴似松鼠。成年龙猫体重在450-700克(母的较公的大些)，尾长10-14厘米。初生幼仔体重50克左右。龙猫有一双大而亮的眼睛，鼻侧长有许多长短不一的胡须，触觉灵敏。耳朵大而薄，钝圆形。前肢短小，有5趾，后肢强壮，有4趾，善于跳跃。龙猫背部和两侧毛呈灰蓝色(还有其它一些人工培育的颜色)，腹部渐淡至白色，体毛分布均匀，每个毛孔一般能长出50-60根绒毛。
生态习性
龙猫喜干燥凉爽的环境,以5-25℃为宜,不喜欢强烈直射阳光,昼伏夜出,属夜行性动物.其性情温顺,喜欢安静的环境,对周围环境反应灵敏,受惊时发出较长的像哭一样的警报声；愤怒时发出像蛇一样的“嘶嘶”声或“呼噜”声；交配时发出像鸽子一样柔和的“咕咕”声。群体中雌龙猫处于支配地位，如果雌雄发生咬架，一般雌的获胜。但是雌雄在一起饲养时，相处十分和睦，很少斗殴。野生龙猫主要采食草本植物或灌木的皮，茎和枝条，喜食干草和种子。靠后肢坐立，利用前肢的小爪将食物送到嘴里。食量不大，且习惯一餐多次取食。
