“家庭影院”是利用现代电子技术把70年代后期发展起来的专业多路环绕立体声影院设备，经简化后做成的家用产品。
根据SJ/T11217？2000《家庭影院用环绕声放大器通用规范》中的定义，所谓家庭影院就是：“由环绕声放大器（或环绕声解码器与多通道声频功率放大器组合）、多个（4个以上）扬声器系统、大屏幕电视（或投影电视）及高质量A/V节目源构成的具有环绕声影院视听效果的家用视听系统”。对扬声器系统而言，就是通过各扬声器系统的组合，将原电影节目中各自独立的多通道环绕声的电信号转化成多通道的声信号，从而在家庭听音环境中创造出电影院的效果。
由此可知，家庭影院是以多声道环绕声为基础的，重放Pro－Logic和AC－3环绕声是目前实现家庭影院的必要条件。VCD的声音是2声道的MPEG－1压缩编码，因此不具备实现家庭影院的条件。目前，家庭影院的行业标准主要有二份，即SJ/T11217？2000《家庭影院用环绕声放大器通用规范》和SJ/T11218？2000《家庭影院用组合扬声器系统通用规范》。
家庭影院概括来说可以从综合两个概念去了解，这两个概念分别为“家庭影院标准”和“家庭环境中播放电影片中的播放系统”。
“家庭影院标准”分别由《家庭影院用环绕声放大器通用规范》和《家庭影院用组合扬声器系统通用规范》两项规范组成。两项规范实施后标志着以前我国家庭影院产品无行业标准的局面结束。
该项标准对家庭影院用环绕声放大器和组合扬声器的技术要求、试验方法、质量评定程序以及标志、包装、运输和存储等各方面均作出十分明确的规定,该项标准是根据家庭影院产品的技术特点制定的,其中有关技术要求参照了其它有关国家标准和行业标准,根据家庭影院产品质量考核需要,在技术要求中提出了“频率覆盖范围”、“最大输出噪声电压”等性能指标,在《家庭影院用环绕声放大器通用规范》中规定了家庭影院系统的定义,明确指出只有由环绕声放大器(或环绕声解码器与多通道声频功率放大器组合)、多个(4个以上)扬声器系统、大屏幕电视(或投影电视)及高质量A/V节目源构成的,具有环绕声影院视听效果的家用视听系统才能称为家庭影院。
“家庭环境中播放电影片中的播放系统”，人们口中常说的播放系统主要包括三大部分组成，分别为音视频播放机、AV放大器、音箱系统。三者缺少了任何一部也不能称为家庭影院的播放系统。作为一名消费者是有必要对这三部分了解和认识。
播放系统中的这三个部分：
1． 音视频播放机
在市面上我们可以找到很多之如LD、录像机、VCD机或DVD机等。但作为现代家庭影院中使用的播放系统，有一部分LD、录像机、VCD机也算不上是其中的一部分。好像VCD机，其使用的VCD碟片为MPEG-1格式，图像被严重压缩，画质失真非常之大，根本不能说是影院效果。所以使用VCD机不能算是家庭影院播放系统的中的音视频播放机。DVD机是现在最普及也是组成家庭影院播放系统的基本配置。而不支持多声道播放的也不能算是组成家庭影院播放系统的音视频播放机。
2．
