字典里解释道，“偶像”原本是用木头、泥土等雕塑出来供迷信的人敬奉的人像，比喻盲目崇拜的对象。从这个层面上看，似乎它的贬义成分比较多。但随着时代的变迁，这一概念被不断赋予新的内涵。在树立偶像时，当代大学生也就有了更多的参照物。复旦大学的调查报告显示，大学生们对偶像的选择趋于多元化。在偶像类型里，有2／3的学生选择了“企业家”和“科学家、学者”，其余选择了“娱乐明星”、“政治军事家”、“普通人”、“虚拟人物”等。
有人认为：“每个人都可以把自己喜欢的人称为偶像，他可以是政治家、军事家、明星，也可以是身边的普通人，我认为这个词语的涵盖范围很广。”
有人认为：“偶像是那些在某一方面，例如外表或内在，有一定吸引力和震撼力的人，你会不自觉地去接近他，模仿他，甚至爱上他。”
还有一些人认为，偶像应该是一种精神，一种追逐的梦想，对偶像的崇拜也是对自我价值的追求。“偶像是人们造出来的。我认为偶像可以分为两种：一种是很伟大的人物，是人生的目标；另一种是能够带来平常快乐的娱乐明星。人不能只靠理想活着，我们也需要街舞和流行歌曲来娱乐身心。”
针对明星与偶像的关系，很多学者认为，偶像不能等同于明星。他们提出，明星是文化工业制造出来的消费符号，是大众文化的主要代码。明星总是在迅速流行后迅速消失，消费性特征非常明显，偶像则是一种精神层面上的概念。盲目地把偶像与娱乐明星相混淆是错误的，分不清偶像与明星的区别会对个人发展产生消极的影响。
偶像的来历
早期人们将希望寄于死东西上，并称人的手工、金银和艺术的创作、动物的肖像、或古人雕刻的无用的石为神。 后来由那些剩下一无所用的废木中，取出一块弯曲多疤的木头，在暇无事时，辛勤地加以雕刻，本着自己熟悉的手艺，按图样将它刻成一个人像， 或做成一个卑贱的兽像，涂上丹砂，将外皮漆成红色，遮住一切疤痕； 随后，为它做一个适宜的居所，把它嵌在墙上，用钉子钉住， 预先加以照顾，免得它掉下来，因为他知道：这件东西是不能自助的，不过只是偶像，需要人来扶助。 但是，他反不感羞耻地向这无灵之物祷告，祈赐财富、妻室和子嗣； 向这虚弱的东西，要求健康；向这死物，要求生命；向这无能的东西，要求援助； 向这有脚不能行的东西，要求旅行；向这有手而毫无动作的东西，要求发财、工作、事业成功的力量。偶像彻头彻尾是虚假的，它是把木头变成神，人用方法把它是木头这个事实遮掩住了。他们砍下树来，经过制作的程序，把它涂成原来所不是的东西。然后他们用金银把它遮住，用蓝色、紫色的衣服把它披上，最后让人忘记，它其实是木头，现在，人们所敬拜的偶像，号称是神，实际上却只是木头一块。所以，偶像是虚假。
经塑造而成的受人崇拜的具体神灵的形象。偶像从灵物发展而来。人们对某物感觉有灵,认为它可以使人消灾降福,这种东西就成为灵物,受人崇拜。偶像崇拜是这种灵物崇拜的进一步发展。偶
