美国谈话节目现场观众的发言极为踊跃，他们或是触景生情地讲述自己的故事，或是为某位一筹莫展的台上嘉宾出主意、想办法，或是以热烈的语言对某位嘉宾的观点表示支持，亦或是陈述自己的不同见解。在美国的谈话节目现场，常常能看到观众与嘉宾激烈争辩的场面，也不乏对着嚷、对着骂乃至于大打出手的情景。一段时间，热拉尔多·里韦拉主持的《里韦拉讨论》因强烈的对抗性而名声大噪。比如，在节目中，观众和嘉宾因争论种族问题而大吵大嚷，继而一个人朝对方扔了一把椅子；而在另一个节目时，一个支持新纳粹主义的现场观众打破了里韦拉的鼻子。
与美国人的狂放不羁、热情如火形成鲜明对照的是，中国观众是在"忠、孝、礼、义"和"中庸之道"的传统文化氛围熏陶下长大的，在谈话现场表现出的参与性要弱得多。"不让你说就别乱说"，绝大多数的观众仍然恪守着这样的"君子"风范，不会积极地参与到现场的讨论中去，而只是以旁观者的身份观看讨论。另外，嘉宾的名人或权威身份恐怕也是现场观众不敢发言或不便发言的因素之一。
五．栏目运作的中美比较
美国电视谈话节目采取的是纯商业化的运作模式，其首要的、根本的目标就是千方百计地抓住观众，获取高额的商业利润。因此，对美国电视谈话节目而言，只要能带来利润，没有什么是不能谈的。而且，话题越敏感越妙，越刺激越好，于是暴力、吸毒、婚外恋、性变态等在屏幕上层出不穷，谈话现场的奇闻、怪谈、怒骂、打斗应接不暇。为了增强节目的娱乐性和吸引力，美国电视谈话节目从来不回避冲突，甚至刻意加强和利用各种潜在的冲突。在这些谈话中，不仅观点的对立被摆在桌面上，唇枪舌剑、针锋相对，而且情感的对立、利益的纠葛甚至文化、种族的差异都被当作戏剧性因素，得到尽情发挥。
相较而言，我国的电视节目一直偏重于舆论监督方面的功能，大众传媒作为教化手段被一再强调。电视谈话节目作为一种强调参与性的新型电视传播形态，仍然不可推卸地承担着传播优秀文化、教育社会民众的功能。因此，在话题的选择上，我国电视谈话节目强调的是教育性、指导性，在嘉宾的选择上注重的是权威性和专业性，在嘉宾和观众
