电视谈话节目是当今社会比较“火爆”的电视节目形态之一。在我国，继20世纪90年代中期中央电视台推出《实话实说》之后，许多电视台也纷纷上马新式的谈话节目，令人目不暇接。中国电视进入了一个众语喧哗的时代。与红火的新闻传播实践相对应，在新闻传播学科的理论研究中，电视谈话节目研究也一度成为“显学”。然而，关于电视谈话节目这一节目形态的某些基本概念、范畴，例如定义、地位、类型等等，并没有一一廓清。
甘惜分教授主编的《新闻学大辞典》收录有“电视讨论”条目：“新闻人物或有关专家、学者等在一起讨论问题的实况录像节目形式。参加讨论者由电视台邀请、组织，讨论活动大都由节目主持人主持，一般围绕某一新闻事件、某个社会问题或国内外形势，发表看法，交流意见。或原样播出，或剪辑后播出。题材、内容比较广泛，适用于新闻性和教育性节目，并可设专门栏目。”这里的“电视讨论”，已十分接近“电视谈话节目”，或者说，反映了我国电视谈话节目起步阶段的某些特征。然而，这一定义的时代局限也是显而易见的。就我国电视谈话节目今天的实际情况而言，无论是嘉宾（可能是普通百姓）、话题的选择（家长里短也可能成为话题）上，还是适用范围上（谈话节目同样适用于娱乐性节目、对象性节目、专题性节目，其代表分别有《非常男女》、《相约夕阳红》、《对话》等等），都已经突破了这一定义。并且，真正意义上的电视谈话节目应该采用直播形式而非录播。
有论者认为，电视谈话节目是“谈话人（包括特邀嘉宾、现场观众），在演播室里就某一主题在主持人的引导下阐述和讨论观点的节目。”这一定义突出了节目主持人在现场的“控制器”角色，但对谈话的空间予以了限制。其实，电视谈话节目完全可以走出“象牙塔”般的演播室，回归嘉宾真实的生活...
如果从1995年上海东方电视台的《东方直播室》算起，中国的电视谈话节目至今已走过了十几个年头。其中最具有标志性意义的节目无疑是中央电视台1996年3月16日创办的《实话实说》。随着《实话实说》节目的火爆，电视谈话节目便在中国大地如雨后春笋般的出现，并在磕磕碰碰中，不断经历着坎坷与辉煌。
中美电视谈话节目比较
谈话节目（talk show）源出于美国，经过近半个世纪的发展，电视谈话节目已经成为美国电视业中的一朵奇葩，在节目播出总量中占有相当大的比重。
美国学者吉妮·格拉汉姆·斯克特就将电视谈话节目归纳为四种类型：
第一，新闻—信息节目，包括早间新闻—杂志节目、新闻讨论和分析节目、新闻讨论嘉宾访问和观众通话节目、黄金时段纪录性—杂志节目、小报式新闻和访谈节目；
第二，杂耍—喜剧—访谈节目，包括深夜滑稽访谈娱乐节目
