香格里拉是与世隔绝的世外桃源，那里没有仇恨，没有战争，是一片宽容、安宁、祥和的净土；是一片神奇、拥有无与伦比原始自然美的乐土，那里的生活是透明而清澈的，它远离正走向自我灭亡的西方现代机器文明世界。
“香格里拉”一词，源于藏经中的香巴拉王国，在藏传佛教的发展史上，其一直作为“净王”的最高境界而被广泛提及，在现代词汇中它又是“伊甸园、理想国、世外桃源、乌托邦”的代名词。据藏经记载，其隐藏在青藏高原深处的某个隐秘地方，整个王国被双层雪山环抱，由八个成莲花瓣状的区域组成，中央耸立的同环雪山，初称为卡拉巴王宫，宫内居住着香巴拉王国的最高领袖。传说中的香格里拉中是具有最高智慧的圣人，他们身材高大，拥有自然力量，至今仍从人们看不到的地方借助于高度发达的文明通过一种名为“地之肚脐”的隐秘通道与世界进行沟通和联系，并牢牢地控制着世界。事实上长期以来，这条“地之肚脐”的神秘通道，一直作为到达香格里拉王国的唯一途径而成为寻找香格里拉的关键。
首先要说明的是香格里拉 (Sems—kji—nyi—zhla) 的“香”（Sems）字。“香”（Sems）字藏语意义“心”，在现代藏语中，“香”读(Sems)(森)，而在中甸藏语中保留了古藏语中的拼读方式，读作（香）。
其次是“ 香格里拉 ”的“格” 。（gai)（ 格 ）在藏语中是作虚词用，它相当于汉语中的结构助词“的”，主要功能表示人或事物之间的限制领属关系，在现代藏语中，虚词“的”在不同的语法状态下，其应用方式也有严格的区别。而在中甸藏语中，虚词“的”无论在语句表述中的所属关系如何，均用作(格)，所以，“格”在中甸藏语中含义就是“的”，例如昂格（我的）、岂格（你的）、科格（他的）。这是中甸藏语方言的特点，对此，只有了解中甸方言的人，才能识其意。
再次是“里拉”一词。“里拉”在中甸藏语方言中是“日月”的意思。正如广泛流传于中甸藏区的民间歌谣所言：“史杰塘吴满错喀，囊西格玛初尼拉读，香阿里拉莫阿里拉”(汉语意为“东方的建塘(指中甸)的奶子河畔，是日月最早照耀的地方”）。
在藏传佛教浩繁的经文中，我们依稀可以看到捍巴拉王国的辉煌，她不但创造并主宰了世界，同时又是达赖喇嘛和班禅的转世地，并且那里还是一个自然景色中雪山、冰川、峡谷、森林、草甸、湖泊、金矿及纯净空气的汇萃地，是美、明朗、安然、闲逸、知足、宁静、和谐等一切人类最美好理想的归宿，那里没有贫穷，没有困苦，没有疾病，没有仇恨与死亡，只有花常开水常绿，庄稼总在等待收割，甜蜜的果子总挂在枝头。正因为拥有这些，“香格里拉”的传说，才象谜一样吸引着千千万万的信徒香客，也吸引着西方世界的探险家 。
香格里拉的净土概念原义是藏传佛教的精神净土。进入香格里拉就能感受到强烈的藏传佛教氛围。数千年来，宗教以深深在香格里拉藏民及其他民族中扎下了根。而藏传佛教的传入不过千年历史。对这一地区来说，千年是短暂的，但也是漫长和曲折的。
香格里拉，亚丁藏语意为“向阳之地”。它源于唐宋时期建置的“月光城”和“
