体育旅游在国内是一项新的旅游产品，与此相应体育旅游也是一门新的学科。
体育旅游是体育与旅游相结合的健身方式。
首届中国体育旅游博览会筹备工作委员会副主任、秘书长陈晓介绍说，体育旅游作为旅游产业和体育产业交叉渗透产生的一个新的领域，是以体育资源为基础，吸引人们参加与感受体育活动和大自然情趣的一种新的旅游形式，是体育与旅游相结合的一种特殊的休闲生活方式，也是体育产业的一个重要组成部分。由于体育旅游中所产生的交通、膳食和住宿等收益在统计学上都归结为旅游行业收入，所以一般都简单地把体育旅游看作旅游业的一个分支，“其实，体育旅游不同于一般旅游活动，也不是旅游业的一个普通分支，有其专业性和特殊性，始终离不开体育方面的参与、组织与指导。”
开展体育旅游必须具备以下基本条件：
1）体育项目资源。国家体育总局已公布的体育项目有101个，并且呈不断增加的趋势。
2）体育场地资源。所有的体育场地都是开展体育旅游不可缺少的资源，如奥运场馆，训练基地等。西部地区虽然大型体育场馆建设相对落后，但却拥有一批国内著名、亚洲一流的体育训练基地，尤其是高原训练基地别具特色，如昆明海埂训练基地、红塔体育基地、云南呈贡高原体育基地等。
3）体育人才资源。各项体育专业人才是开展体育旅游的宝贵财富。
