岩溶地貌景观又称喀斯特地貌景观，这种景观是地下水和地表水对可溶性岩石的破坏和改造而形成的。岩溶地貌是水对可溶性岩石以溶蚀作用为主所塑造的各种地表和地下的地貌。

岩溶景观有地表岩溶地貌与地下岩溶地貌两类：地表水溶蚀和侵蚀石灰岩，形成许多凹槽，其间的突出部分称为石芽，在热带多雨的厚层纯石灰岩地区，石芽发育得特别高大，称为石林，云南路南、四川兴文、福建永安的石林最为典型；石灰岩遭受强烈溶蚀而成的山峰结合体称为峰丛和峰林，桂林、阳朔一带较典型。地下的岩溶地貌是各种溶洞，地下水中含有的碳酸钙在过饱和条件下沉积而成各种化学堆积物：从洞顶往下悬挂的叫石钟乳，从洞底往上生长的叫石笋，石钟乳和石笋相接叫石柱，洞壁上的片状沉积叫石幕。

我国著名溶洞很多，贵州龙宫洞、浙江灵栖洞、辽宁本溪水洞、云南燕子洞是溶洞中的代表。山东省是中国北方重要的岩溶地区之一，可溶性岩出露面积约为16200平方公里，广泛分布于鲁中南山地丘陵区，在鲁东有少量分布。鲁中南地区的可溶性岩主要为古生界的石灰岩、白云质灰岩、泥灰岩及白云岩。鲁东的可溶性岩主要是胶东群与粉子山群中的大理岩，以及蓬莱群香夼组石灰岩等，见于掖县、蓬莱、福山、牟平、栖霞一带。 山东的岩溶地貌是以溶蚀-侵蚀为主的温带岩溶地貌类型，以岩溶-侵蚀山地和丘陵为其总的地貌特征，山区中的河流表现为旱谷特征，在一定的地貌部位和高度部位发育和存留着石芽、溶沟、岩溶泉、溶蚀洼地与溶洞等岩溶形态。在可溶岩分布的海岸段，则形成海蚀-溶蚀为主的滨海岩溶地貌景观。

喀斯特原是亚得里亚海北端东海岸石灰岩高原的地名，(原南斯拉夫西北部)，那里发育着各种奇特的石灰岩地形。十九世纪末，南斯拉夫学者J．司威治（Cvijic）研究了喀斯特高原的各种石灰岩地形，并把这种地貌叫喀斯特。以后，喀斯特一词便成为世界各国通用的专门术语。

1966年在广西桂林召开的全国喀斯特学术会议上，将喀斯特改为岩溶。

我国的许多典籍和地方志中都曾对石灰岩地形和岩洞进行过描述和记载。值得提出的是，在距今三百多年前，我国明代地理学家徐霞客（1587～1641）考察了广西、贵州和云南一带的石灰岩地形，探寻了许多地下溶洞，详细记述了各种石灰岩地形的景观。

大陆壳的75%地区是沉积岩，沉积岩的15%则是由碳酸盐组成。

地球上可溶性岩石的分布面积约占陆地面积的10％左右。

全国碳酸盐类岩石分布面积（出露地表的）约125万平方公里

西南几省石灰岩分布面积达55万平方公里，广西桂林山水和云南路南石林皆闻名于世。