投名状在古代就是忠诚之证。

“投名状”一词最先见于《水浒传》，水浒传第十一回写王伦要求林冲拿一个人头来当见面礼。 “王伦道：既然如此，你若真心入伙，把一个"投名状"来。林冲便道："小人颇识几字，乞纸笔来便写"。朱贵笑道：”教头你错了。但凡好汉们入伙，须要纳投名状，是教你下山去杀得一个人，将头献纳，他便无疑心，这个便谓之投名状。

而在电影《投名状》中，投名状似乎又有点象是证明书一样，“纳投名状，结兄弟谊；死生相托，吉凶相救；福祸相依，患难相扶。外人乱我兄弟者，视投名状，必杀之；兄弟乱我兄弟者，视投名状，必杀之。”这听起来像结婚誓言一样，而投名状就象结婚证，不知这种理解是否有点牵强附会？