化妆水是一种像水一样流动的液体，主要由水，酒精，甘油，吐温，羊毛脂，柠檬酸等配制而成。
化妆水大致分为微碱性、中性和微酸性三类。它受到人们青睐的主要原因是能补充和维持皮肤角质层的水分，使角质层柔软，保持角质层的正常功能，并具中和酸碱之作用。化妆水的特点是水质性的，不含产生阻塞毛孔、油腻肌肤的成分，也没有吸取皮肤中水分的缺点。
酸性化妆水属收敛性化妆水，也称紧肤水，常用含酸性的原料制成，能刺激皮肤，使角质层的蛋白质轻微凝固，抑制角质层中油分的外溢，使毛孔、汗孔收敛，皮肤绷紧，增加皮肤的弹性，适用于油性皮肤及化妆前使用。
---中性化妆水亦称营养水，适用于中性皮肤。
---碱性化妆水可调整皮肤表面的酸碱度，溶解老化的角质，保持皮肤水分，使皮肤呈湿润状态，适用于干性皮肤的保养。
许多人认为化妆水是在化妆前使用的，因此一些化妆品品牌将其产品改名为爽肤水、保湿水等。肌肤滋润与表皮中角质层有关联，角质层中的水分由NVF和细胞间脂质来保持，化妆水中含有的像芦荟提取液、天然保湿因子等美容成分能充分补充肌肤角质层中的水分，令每一个角质细胞滋润。众所周知，人体组织中70％是由水分构成，除了饮食，在肌肤保养方面更是一天不可缺水。可以想象失去水分的苹果是怎样的，干瘪粗糙，没有弹性，全是皱纹，对于肌肤同样是如此的。保护肌肤内的“水”，最能依靠的就是化妆水。
市场上有很多的保湿水、爽肤水、收敛水、柔软水等，怎么来区分呢？
化妆水有好几种类型，在购买时一定要认清楚，针对自己的肌肤类型来进行挑选才是明智的做法。
最常见的化妆水有如下几种类型：
第一类是保湿化妆水，对于肌肤干燥，特别是受空调日晒等影响下的肌肤，相当适用。它具有保湿护肤效果，通常是在夜间使用。
第二类是收敛水，由于它本身也具有补充水分的作用，因此常使我们分不清它与保湿化妆水的真正区别。顾名思义，收敛水主要以收敛作用为主，它能有效地收敛毛孔，调理肌肤。通常适用于白天，可以每天早晨洗完脸之后，化妆之前使用，既能在白天收敛粗大毛孔防止尘埃进入毛孔内，又能使持久妆效果良好，所以肌肤白腻、容易掉妆的人使用是最合适不过的。第三类是市场上近几年才出现的柔软水，它是怎么回事呢？
柔软水具有去角质功效，如果肌肤粗粗硬硬的，用它一擦即能除去多余角质使肌肤变得柔软，一般洗完脸之后使用，再用其他保养品，就像浇花时先松软土质后水分养分才更易吸收一样，因此它有促使下一步保养品更好吸收的功效，不过因它有去角质作用，而肌肤新陈代谢28天为一周期是不能破坏的，所以应避免使用过多，特别是皮肤薄的人。
化妆水对肌肤的作用
化妆水每天都需使用，肌肤的基本保养一般分为清洁、活性、保湿三大类：清洁就如洗澡，皮肤也需把污垢去除干净；活性就像人体运动，皮肤需通过美容液等赋予肌肤活性；而保湿则如人体每天需摄入蔬菜肉类补充营养一样，化妆水对肌肤的保湿是不可缺少的。我们的肌肤类型可以说是多种多样的，普通干性肌肤主要是因为缺少水分、油分才变得干燥，而化妆水则弥补了水分不足，能在瞬间令肌肤充满润泽
