电视综艺节目是在设定一个主题的条件下，运用电视艺术的手段将各种不同门类不同体裁的单个艺术节目串联起来，在整体效果上达到高于各局部之和的效果的节目形式。
我们熟知的各种庆典晚会比如春节联欢晚会、国庆晚会、庆祝抗日战争胜利XX周年晚会等是电视综艺节目的主要形式，另一类重要的节目形式就是各电视台每周设定固定播出时间的常规性艺术综合类节目，比如《正大综艺》、《曲苑杂谈》等等。
电视综艺节目从诞生时候开始就成为电视艺术中的骄子，它是一种大众艺术，受到所有人的喜欢，在各种新型电视节目争雄的今天，仍有强大的生命力。
综艺节目的定义可以从广义和狭义两种角度来看。
从广义的角度看，有论者主张在电视节目中，除了新闻类（含纪实节目）、经济生活类（含服务教育节目）和文艺类节目中的电视剧外，都可以归入综艺节目之列。这样的界定自然过于宽泛，无助于我们的电视理论建设。
而从狭义的角度看，我们不妨说，电视综艺节目是电视节目中很重要的一种节目类型，它借助于电子技术手段，运用独特的电视表现手法，如声光效果、时空的自由转换、独特的视觉造型等，广泛融合音乐、舞蹈、戏剧（戏曲）小品、曲艺、杂技、游戏、竞赛（猜）问答等艺术形式或非艺术形式为一整体，用以满足广大观众多方面的艺术审美的和消闲娱乐的等等需求。电视综艺节目具有极强的包容力和极大的综合性，往往是内容丰富、雅俗共赏，形式则多种多样、灵活自由，且观众有较强的参与感。
从电视综艺节目的形态来看，从不同的角度入手自然会产生不同的形态区分。
如从演出的形式看，可以区分为舞台演出、联欢会、茶座式、专题综艺、游戏、问答竞猜等形态；从节目串联形式看，可分为有主持人和不用主持人（通过画外解说），也可以是主持人和画外音相结合；从播出形式看，可以区分为现场直播式、实况录象式、录象合成制作（直播与录象结合）式；从结构形态看，有论者区分为“集锦式”、“杂志式”、“专题式”、“开放式”等-------
