七巧板是一种智力游戏，故名思义，七巧板是由七块板组成的。而这七这块板可拼成许多图形(千种以上)，例如：三角形、平行四边形、不规则多边形、玩家也可以把它拼成各种人物、形象、动物、桥、房、塔等等，亦可是一些中、英文字母。
七巧板的结构
七巧板是由下面七块板组成的，完整图案為一正方形：五块等腰直角三角形(两块小形三角形、一块中形三角形和两块大形三角形)、一块正方形和一块平行四边形。
七巧板的名称
七巧板除「七巧板」的名称外，还有不少名称：「益智图」、「智慧板」、「唐图」等都是七巧板的别称。七巧板的英文名称则為「Tangram」。这英文名称的由来在坊间有不少说法，其中流传最广的有三种：
它来自被废弃的英文单词「Trangram」，意思是奇形怪状的小玩意。
「 Tang」是来自中国唐朝的带后缀；而Gram是来自希腊文，词意為「作品」；整个词语的意思就是「唐朝的作品」。
来自俚语「Tanka」，话说从前居住於中国东南沿海岸被称為蛋家的水上居民，他们供应食物给一些在运轮摆渡中的商家，除了供应食物以外，他们还提供一些娱乐招待，其中一样即是由七片薄片组成的中国谜题。「Tangram」一词大约就是Game of the Tanka - 「船上人家的游戏」演化出来的。
三种说法皆有一定的根据，但大部份西方人皆觉第二种说法最可靠。
七巧板的历史
根据近代数学史家们的研究，七巧板是於明、清两代间由中国人所发明的；少许人士说七巧板经已发明了一千多年了。
中国的发展流程
“七巧板”是我国古代劳动人民的发明。大约发明于明朝初年，明、清两代在民间广泛流传，清陆以氵恬《冷庐杂识》卷一中写道“近又有七巧图，其式五，其数七，其变化之式多至千余。体物肖形，随手变幻，盖游戏之具，足以排闷破寂，故世俗皆喜为之。”
“七巧图”不知何时传到国外，受到他们的欢迎与重视，李约瑟说它是“东方最古老的消遣品”之一，至今英国剑桥大学的图书馆里还珍藏着一部《七巧新谱》。美国作家埃德加·爱伦坡特竟用象牙精制了一副七巧板。法国拿破伦在流放生活中也曾用七巧板作为消遣游戏。谁能想像到七巧板居然会跟拿破仑·波拿巴、亚当、杜雷、爱伦坡特以及卡洛尔等人发生关系？实际上他们全都是七巧板的狂热爱好者。
先是宋朝的燕几图→演化成明朝的蝶翅几→再者清初到现代的七巧板。
燕几图 - 七巧板本来的面目是「燕几图」，燕几的意思是招呼客人宾宴用的案几，引发这个点子的人是北宋进士黄伯思，他先设计了六件长方形案几，於宴会时能视宾客多寡适当调整位置，随后又增加一件小几，七件案几全拼在一起，会变成一个大长方形，分开组合可变化无穷。已和现代七巧板相差无几了。
蝶翅几 - 后来，明朝戈汕依照「燕几图」的原理，又设计了「蝶翅几」，由十三件不同的三角形案几而组成的，拼在一起是一隻蝴蝶展翅的形状，分开后则可拼成出一百多种图形。
七巧板 - 现代的七巧板就是在「燕几图」与「蝶翅几」的
