反串，原指演员不是扮演本行当的角色，而是演其他行当。反串是中国传统戏曲演出中的一种演出方式，主要是指演出与自身本工的行当不同的戏的情形。虽然后来反串一词也被用于男扮女或女扮男的情形，但在其原本的意义中，是与演员以及剧中人的性别无关的。

后来，由于分工渐细，反串情况基本绝迹，人们误将男扮女装或女扮男装进行表演当作反串。如今，在社会上、网络上所说的反串,即是指这种情形。

1、饰演和自己性别不同的角色成为“反串”；

2、饰演和自己原行当不同的角色成为“反串”。

反串在中国由来已久。京剧大师梅兰芳所反串的青衣花旦，可谓家喻户晓，蜚声海内外，并独创了影响至今的梅派艺术；李玉刚所反串的各种女性形象亦走红大江南北，颇受众多观众的喜爱与追捧。

反串到底是庸俗还是艺术？这样的反串算是男旦,还是“哗众取宠”？与此同时，争议也纷至沓来。男旦本来就是一种很纯粹的艺术，节目中却被庸俗化地成为取悦观众、博人一笑的小丑。与此同时,网友们对当下的反串也是褒贬不一。

戏曲里的反串艺术需要多年辛苦练功,需要由内而外散发的真正的艺术魅力，不是光靠外表和三脚猫的唱歌功夫就能应付的。一位戏曲界的前辈说,靠吸引眼球生存的“伪艺术”是很难走远的。