闹剧也叫笑剧(Farce)，来自拉丁文Farcire，是“以物塞满”的意思。闹剧大多没有深刻的思想内容，它以丰富的闹剧角色、闹剧情境与及制造笑料的动作和语句塞满整个演出，主要目的是设法使观众发笑，使他们度过一个充满娱乐性的晚上。闹剧与情节剧(Melodrama)有一个共同的地方，就是要出奇制胜地使观众吃惊。情节剧会用悬疑、紧张、惊险等手法，而闹剧则注重制造笑料的方式使观众发出惊奇的笑声。