电视外宣形象片一直以来是电视节目制作的一个重要门类。它是典型意义上的传统专题片，但又兼具形象广告的推介色彩，同时它还负载了一定的新闻宣传功能。电视外宣形象片的制作部门一般是国家或地方电视媒体，但也有相当一部分是电视制作公司甚至个人摄制完成的，因而它的播放渠道与一般电视节目有所不同：它可以在国家或地方主流媒体展播，也可以在不同的活动现场甚至更小范围内播放；它可以长时间放映也不显得过时，也可以在重要的外事场合或私人聚会场所一次性地临时安排……总之，电视外宣形象片在现阶段的中国是一个必不可少的形象展示工具，并且有越做越多越做越精之势。大到一个省、一个行业，小到一个企业、甚至个人，这类节目起到了重要的形象展示推介作用，是一个行之有效的对外交流与沟通的手段。

创新，是所有文学艺术生存发展所面临的一个老问题，电视节目也不例外。但是，电视外宣形象片的创新则和其它文学艺术式样甚至一般电视节目有所不同。根据外宣节目的基本特征和形象片的语言结构要素，一部好的外宣形象片必须做到：新、奇、特。也就是创意要新，手法要奇，语言要有特色。

电视外宣形象片的创新首先要有一个好的创意，这个创意必须新鲜、有新意，在传统电视语言上有所突破。“一个好的创意，等于节目成功了一半。”2004年中央台组织中国魅力城市展示活动，北京一家公司为襄樊市制作了一条形象片，长度只有两分半钟，但是它突出的主题却是“古隆中，新襄樊”。这和襄樊电视台花半年时间拍摄制作的《中国襄樊》相比，给人眼前一亮的感觉。在片子中，它从最为人们所熟知的事物讲起。很多外国人甚至中国人都不知道襄樊在哪里，而这些人中可能有很多人知道中国有个古隆中。从古隆中讲到新襄樊，一古一今，相互映衬，相得益彰，既有文化底蕴，又有新城市的活动。湖北的仙桃市是一个新兴的工业城市，它没有多少文化遗迹可资炫耀，但是仙桃市是全国闻名的体操之乡，于是，仙桃的外宣形象片就搞出了一个“名片”创意，即整个节目讲了仙桃的五张名片：体操之乡、“湖北的温州”、中部投资洼地等等。这种创意在以往的外宣形象片中没有见过，看过的人就像伸手接住仙桃递给自己的名片，不仅当时记住了，还可以时不时地在记忆中把这些“名片”翻出来看一看。这样的节目，可以说收到了很好的外宣效果。

一个好的创意，同样要注意选取一个新的视角，这样才能使一个节目无论在主题的展示还是表现手法的运用上与众不同。2004年度中国电视对外节目大奖《武汉水云间》，全片长度仅10分钟，选取的是以航拍为主的视角，从空中看武汉，没有一句解说词，优美的音乐加上点缀提示性的字幕，把武汉的美尽显无遗。早两年的中国彩虹奖（中国外宣节目最高奖）一等奖节目中，第一次出现了地方外宣形象片的名字，它就是《中国内蒙古》。这个节目以生活在内蒙草原、沙漠、森林的三家人为切入点，从小处入手，展示大环境、大背景。这种讲故事的方法在外宣形象片中的运用，一般来说是要冒风险的，但是一旦选准了突破视角，所达到的效果则是明显的。