商业电影是相对于艺术电影，或者说文艺片而言的。顾名思义，艺术电影追求的是影片的艺术内涵，以行业认可为目标；商业电影追求的是票房及其衍生物的市场价值，以消费者认可为目标，一般指为营利而制作的影片。

私人的电影工业大都以营利为主，因此生产的影片大都属于商业影片。在西方则以美国好莱坞为商业影片的大本营，重娱乐而不重现实。电影需要大量的观众，且观众也需要透过商业管道才能看到电影，但是这种商品性与商业电影的本质并非一致的，商业电影并非都是商业电影，而娱乐强的商业电影中具有社会性与艺术性的也不少。

因此商业电影与电影的商品性并非一致。

在电影艺术领域，我们习惯用艺术电影与商业电影的二元概念来呼应现代审美经验中的对立格局。但电影进入当代以后，艺术电影的缩量与商业电影的称霸已是不争的事实。这里须指出的是，由于电影本体内置的技术含量与资金规模，用“艺术”与“商业”来界定其类别一直是模糊与含混的；而且，若沿用此概念就更不利于我们在艺术范畴中讨论当代电影的演化。