西部片（Western ）是美国特有的一种电影类型，也被称作牛仔片。它与喜剧片相比较符号特征十分明显：那个可以看得到地平线的茫荒的原野，那个具有传奇色彩的牛仔形象和那个跃马驰骋持枪格斗的激 烈场面等等。内容大部份以19世纪后半期的美国历史为背景，尤其是美国移民拥向西部是这一类型最喜处理的题材。

1903年，埃德温·鲍特推出的《火车大劫案》，奠定了西部片的基本特点。从30年代末起，西部片建立起自己的经典格局：广阔而未经驯化的西部荒原成为人们自由和潜能的展示场所；绵延而来的大篷车队和英姿勃勃的骑警代表了文明对野蛮的进军；警察对歹徒的消灭和骑兵队对印第安人的驱逐则意味着秩序和文明的胜利。最引人注目的则可算那些枪法超群、骑术精湛的“牛仔”们。他们以除暴安良的侠举和独来独往的个人主义精神奠定了一种“社会秩序与个人自由并存”的标准的“美国神话”。

以扮演西部牛仔著称的明星有汤姆·米克斯、道格拉斯·范朋克、威廉·哈特、约翰·韦恩和约翰·福特等。约翰·福特成为导演后，拍摄了许多脍炙人口的西部片，如《铁骑》、《关山飞渡》、《阿巴基炮台》、《搜索者》等，被公认为是这一类型的大师。而《关山飞渡》被誉为“好莱坞叙事形式的典范”。代表作品：《原野奇侠》、《漂亮的杰斯特》、《红河》、《正午》、《虎豹小霸王》、《不可饶恕》。

西部片作为好莱坞电影特殊的类型片，其深层的符号和象征：是关于美国人开发西部的史诗般的神化，影片多取树干西部文学和民间传说，并将文学语 言的想象的幅度与电影画面的幻觉幅度结合起来。西部片的神化，并不是再现历史的真实写照，而是创造着一种理想的道德规范，去反映美国人的民族性格和精神倾 向。任何一种神化都是通过特定的戏剧性程式表现出来的。在西部片的神化中，我们看到的大多是善良的白人移民受到暴力的威胁，英勇的牛仔以及执法者除暴安 良，结果几乎总是群敌尽歼。而那个牛仔大多是外省人，他见义勇为，并在做完好事之后就走掉，常常是使人感到不知道他从什么地方面来，也不知道他将到什么地 方面去，像游牧民一样。在此之中，影片还要用一定的长度去表现，牛仔的邂逅，对纯洁的姑娘或女人一见钟情等等。

后来意大利也摄制一种类似的西部片，因意大利人喜食通心面条，被称为面条西部片。