游客以了解大自然、享受大自然为目的而进行的一种旅游活动，通过这种旅游活动，可以使人们更加热爱大自然和更加自觉地保护大自然。

狭义的生态旅游是指到很少受到人类活动干扰的生态环境中去进行带有冒险色彩和考察内容的旅游活动。

广义的生态旅游指所有在大自然中进行的游览、度假等活动，生态不仅指自然环境，同时也包括人文环境，如极具吸引力的少数民族文化。目前前者被人们普遍接受。在实际操作中要注意处理好旅游发展与环境保护（不仅仅是自然环境，还有人文资源）的关系，确立旅游业可持续发展的观念。