三姑六婆原本指的是古代中国民间女性的几种职业。现代汉语中的「三姑六婆」常指社会上各式市井女性。

在中国旧小说及生活方式中，“三姑六婆”代表着相当恶劣的形象。这个形象包括七嘴八舌、不务正业、串门子、搬弄是非、媒介淫恶、唯利是图、推销迷信、诱人入彀、愚昧无知、贼头贼脑等等。

对于“三姑六婆”，我们说起来并不陌生，但很少推究它的来源。其实，“三姑六婆”指的是：尼姑、道姑、卦姑、其中，尼姑、道姑，是一种身份；卦姑，比较难解，字面上看是会算卦的女人，但是书证确实难寻，很多字书都没有解释。卦姑擅长的事大约是通过看乌龟爬行的印记来判断吉凶，以及像七夕时乞巧的习俗那样，在水碗里放上些草之类的东西，通过看其运动轨迹来判断吉凶。

六婆是指牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。药婆、稳婆是一种职业。药婆是卖药的，稳婆乃接生婆。牙婆、媒婆同是为人媒介撮合之行为。原来这些人并非都是不良分子，只是由于她们通常不学有术，又深入家庭，与 良家妇女接触，加上从前的家庭妇女多半愚昧可欺，所以“三姑六婆”诱谝妇女图己私利时， 往往连连得手。

久而久之，弊端丛生，“三姑六婆”成了人人厌恶的人物。不但“三姑六婆”本身令人不齿，连稍稍与“三姑六婆”有所接触的妇人，都被视作有玷妇德。晚清大儒郑板桥便曾再三告诫家中妇女，不可与“三姑六婆”之流有任何来往。

古时的妇女被束缚于深闺中，所谓大门不出，二门不迈，她们与外界的接触除了过节逛庙会，几乎就只有这些尼姑、虔婆之类了。所以尽管人们深恶痛绝，但只要她们的功能无法替代，就不能完全禁绝。何况，她们也不是一点好事不干，许多男女私相授受的事能流传下来，在今天还被看作冲破封建束缚，追求爱情的佳话，这些人起了不小的作用。

如今，女性走向社会，三姑六婆大大减少，但在农村里，这类人还是有的，这也就是我们还要提起她们的原因吧。