随着播放器视频功能的更新换代，MP4的概念应运而生，MP4包含有两种含义：一种意思是指一种对视频图像进行压缩的方式，全称MPEG-4，通过这种方式压缩得到的文件比较小，但是图像的质量相对却较高，经过压缩的视频、音频质量下降不大，但文件大小却只有原来的几分之一，因此它成为目前相当流行的一种视频文件格式,广泛应用于互联网络中。
真正MP4的概念总结为以下4大特点：
首先，它的屏幕分辨率应该在320×240以上（屏幕大小在2.0英寸以上），16位真彩或更多；
其次，播放画面达到20帧/秒以上，保证观看效果的流畅度（人类正常流畅视觉效果接近30帧/秒）；
第三，容量达到10GB以上的硬盘空间，确保存储几部电影；
最后，能够直接播放MPEG4和AVI格式文件（其余特殊格式均列入视频MP3范畴）。
而我们通常所说的MP4其实是指那些能够直接播放MP4影音文件的播放器，市场上对这类产品有不同的称呼，如PVP(Personal Video Player，个人视频播放器)、PMP(Portable Media Player，便携式媒体播放器)、PMC(Personal Media Center，个人媒体中心或Potable Media Center，便携式媒体中心)或是PVR(Personal Video Recorder，个人视频录放器)等等， MP4播放器大多以硬盘或者闪存作为存储介质，不仅具备传统MP3的基本功能，如播放MP3、WMA等不同格式的音频文件、录音、FM收音等，更能够播放MPEG-4格式的视频文件。除此之外，MP4都会自带液晶屏幕，并可以通过USB或IEEE1394接口与电脑或其他数码设备连接，实现人们随时随地观看影片的需求。不仅如此，有些MP4产品还具有如数码相机、数码摄像机以及数码存储伴侣等功能，有些MP4甚至还可以无线上网，丰富的附加功能也使得MP4在市场上的竞争力有所加强。
关于MP4的概念众说纷纭，下图是笔者集百家之言，总结出来的关于MP4概念的认识，MP4既“软”，又“硬”，纷繁复杂。
音频MP4格式：AAC
MP4最初是一种，音频格式，和MPEG-4没有太大的关系，就像MP3和MPEG-3没有关系一样。MP3是MPEG-1 Audio Layer 3 的缩写；而MP4是MPEG-2 AAC，完完全全是一种音频压缩格式， 增加了诸如对立体声的完美再现、多媒体控制、降噪等新特性，最重要的是，MP4通过特殊的技术实现数码版权保护，这是MP3所无法比拟的。
视频MP4格式:MPEG-4
现在市面上的MP4多数偏向于多媒体播放器，能够播放A
