鲍鱼名曰鱼，其实不是鱼类，而属贝类，而是一种爬附在浅海低潮线以下岩石上的单壳类软体动物。在鲍鱼的身体外边，包被着一个厚的石灰质的贝壳，这是一个右旋的螺形贝壳，呈耳状，它的拉丁文学名按字义翻译可以叫作“海耳”，就是因为它的贝壳的形状像耳朵的缘故。
鲍鱼是一种名贵的海产食品。无论做菜还是煮汤，都有独特的风味。在我国，历来被列为海中珍品。鲍鱼，古称“鳆”，俗名“将军帽”。壳坚厚，低扁而宽，呈耳状， 螺旋部只留痕迹，占全壳的极小部分，肉藏在壳内；足部相当发达，占体重40%。山东沿海所产的皱纹盘鲍，是鲍类上品，皱纹盘鲍生活在海水透 明度大、潮流畅通、海草繁茂的浅海险峻岩礁间或岛屿峡角处。它昼伏夜出，以海藻为食。肉味鲜美，鲜而不腻，清而味浓。 每100鲍鱼肉含蛋白质40克，脂肪0．9克，碳水化合物33．7克。还含有多种维生素。中医学认为它性味咸、温，可以调经、润燥、利肠。鲍壳（石决明）有明 目除热、平肝潜阳通淋之效。其壳的内面色泽光亮，可做镶嵌家具的螺钿。
鲍鱼的足部特别肥厚，分为上下两部分。上足生有许多触角和小丘，用来感觉外界的情况；下足伸展时呈椭圆形，腹面平，适于附着和爬行。我们吃鲍鱼主要就是吃它足部的肌肉。鲍鱼生活在水流湍急、海藻繁茂的岩礁地带，在沿海岛屿或海岸向外突出的岩角都是它们喜欢栖息的地方。鲍鱼多爬匍于岩礁的缝隙或石洞中，它们分布的水深随种类而不同，像我国北方的盘大鲍一般分布在10多米的水深处，在冬季为了避寒向深处移动，深度可达30米。到了春季慢慢上移，有的可在潮线下数米生活。鲍鱼喜欢吃褐藻或红藻，像盘大鲍很喜欢吃裙带菜、幼嫩的海带和马尾藻等。
鲍鱼古称”鳆鱼“，又有”镜面鱼、九孔螺、明目鱼“等别名”，鲍鱼自古以来就在历代中国菜肴中占有“唯我独尊”的地位，而能够够尝鲍鱼这一美味佳肴的也是那些非官则富的皇宫贵族之流。中国对鲍鱼的品尝具有渊远的历史，《史记》称鲍鱼为“珍肴美味”；《汉书王莽传》记载：“王莽事将败，悉不下饭，唯饮酒，啖鲍鱼肝”：苏东坡品尝了鲍鱼之后在《鲤鱼行》中赞道“膳夫善治荐华堂，坐会雕蛆生辉光。肉芝石耳不足数，醋笔鱼皮真传倚墙”，言下之意，一旦品尝了鲍鱼的美味后，一切珍肴都不在话下。
鲍鱼作为珍贵的名菜，明清时期被列为八珍之一，经常出现在远官贵人宴菜的首席之上，民国末年，北京著名的官府菜代表“潭家菜”，就有两道著名菜式《红烧鲍鱼》和《蚝油鲍鱼》，成为鲍鱼的典范之作，当年邓小平同志品尝了鲍鱼美味之后也盛赞其佳，到现在的人民大会堂的国宴和大型宴会中，鲍鱼经学榜上有名，是中国经典国。中国饮食文化历经几千年的钟烁，对鲍鱼的烹制和欣赏更是炉火纯清，不仅懂吃鲜鲍鱼，还运用了极其复杂的烹钜手法，去炮制干鲍（经过干制加工的干鲍鱼），干鲍鱼之美味是鲜鲍鱼无法比拟的，价格与其美味成正比。
鲍鱼的分类
1)以色分类青边饱：唇边呈绿色，肉质细嫩，味道浓郁，多以冰冻鲍或熬汤之用。黑边饱
