比非素食者低。由于植物锌的生物利用率低，又由于锌水平变化的边际效果还不清楚，所以素食者应该努力达到或超过锌的推荐食入量。
5.摄入蛋白质的质量比较低。素食者完全可以通过植物获得与非素食者一样多的蛋白质，但是植物蛋白的质量比动物蛋白要差一些，赖氨酸等必须氨基酸要少些。不过，只要注意选择大豆制品和坚果类富含蛋白质质量较好的食物，一般在吃素的同时不需要另外补充蛋白。
6.热量低。长期素食，由于蛋白质与脂肪严重不足，容易引发营养不良。安徽医科大学对九华山一些寺庙中的90多名僧尼检查发现，多数人存在着不同程度的营养不良。长期吃素的妇女所生的孩子往往存在生长发育障碍。蛋白质是建造和修补人体组织的主要原料，长期缺乏则对机体的抗病能力影响极大；脂肪产热量高，不饱和脂肪酸更是"人脑的食粮"，对促进大脑智力发展极为重要。所以长期素食对生长发育迅速的青少年危害更甚。经常吃素的少女往往月经来潮推迟，吃素的女运动员容易发生继发性闭经。
7.素食还容易引起微量元素和维生素缺乏症。人体必需的元素如锌、钙、铁等主要来自荤食。素食中锌、钙、铁含量少，且含有较多的植酸和草酸，反而会阻碍锌、钙和铁等元素的吸收。根据我国国情，选择荤素结合的饮食结构为宜。对于肥胖症、糖尿病、心血管疾病者，可适当多吃点素食，而对于生长发育期的儿童及营养不良、微量元素缺乏者，不妨多吃点荤食。
实用素食守则
除了蔬菜水果外，素食者一定不可缺少五谷类食物，因为它们能提供素食者常缺乏的蛋白质和糖类。
均衡比例二二一
五谷或米饭类占二份、蔬菜水果占二份，再加一份豆类食物，是备受世界卫生组织和英、美卫生部推广认可的素食比例进餐法。
摄取纤维素
食物纤维能够帮助肠道蠕动，帮助排出体内废物及有毒物质；营养师建议成年人每日摄取食物纤维约20～35克。在日常饮食中多加入天然豆类和五谷、米饭类等。
慎选食用油
医学调查发现，用油太多、食用油选择不适当、吃太多的加工素食是不是素食者的通病，同时也是导致部分素食者也有高血脂、动脉硬化的原因。
下厨煮食时，可以从调整用油习惯，即减少用油分量、不用回锅油等做起。橄榄油会是不错的选择。烹制方法也以水煮、清蒸、凉拌等方式为佳，这样亦更能保持蔬菜的新鲜风味。
