蜂胶是西方蜂种的工蜂从植物体上采集的树脂并混入上额腺分泌物和蜂蜡等形成的具有粘性的天然胶状物质。
蜂胶是不透明的固体，表面光滑或粗糙，折断面呈砂粒状，切面与大理石外形相似。呈黄褐色、灰褐色、灰绿色、暗绿色等多种不同色泽，具有令人喜爱的特殊芳香味，燃烧时发出乳香气，味微苦，略带辛辣味，嚼之粘牙。用手搓捏能软化蜂胶。温度低子l5摄氏度时蜂胶会变硬、变脆，易粉碎；高于36摄氏度时质软，有粘性和可塑性。当温度达到60一70摄氏度时熔化成为粘稠流体，并分离出蜂蜡。蜂胶密度随不同植物而异，一般在1.112一1.136之间。不溶于水，微溶于松节油，部分溶于乙醇，极易溶于乙醚和氯仿，溶于95%乙醇中呈透明的栗色，并有颗粒状沉淀。蜜蜂用蜂胶来填补蜂箱裂缝、加固巢脾、磨光巢房，以及用它来包封入侵动物的尸体。
蜂胶的化学成分
在科技高度发展的今天，人们不仅行走了月球，也了解了原子核之谜。因此，对于蜂胶的成分是树脂与蜜蜂分泌物的解释，人们也是不能满意的。为此，我们认为有必要把蜂胶的成分提高到微观的层面进行解释。
蜂胶是蜜蜂从植物的枝条、芽眼和渗出物中采集得到的天然树脂状物质。在蜂胶内发现的化学物质的种类有：蜂蜡、树脂类、香脂类、芳香油、脂溶性油类、花粉和其它有机物。研究表明，蜂胶中的树脂类物质的来源有三种：蜜蜂所采集的植物分泌液、蜜蜂体内代谢的分泌物和蜂胶形成过程中介入的物质。
新采集的蜂胶约含有55％树脂和香膏，30％蜂蜡，10％芳香挥发油，5％的花粉等杂物。经现代科学（70年代）分析蜂胶，从蜂胶中分离出多种化学成分，证明蜂胶成分极为复杂。其中有黄酮类化合物、酸、醇、酚、醛、酯、醚以及烯、萜类化合物和多种氨基酸、脂肪酸、酶类、维生素、微量元素等。下面逐一具体而谈。
（－）黄酮类化合物
黄酮类化合物是蜂胶中主要成分，也是重要成分，广泛地分布在植物界中，是天然植物色素。已从蜂胶中分离出来20多种黄酮类化合物，其中包括黄酮类、黄酮醇类和双氟黄酮类等。
黄酮化合物在植物界分布很广泛，这种天然化合物具有重要作用，含有很多重要的活性化合物，对多种疾病表现出良好的治疗作用，故而药用价值很高。研究证明，很多抗衰、抗炎、滋补、调节免疫等中药的有效成分，主要也是黄酮类化合物。例如：70年代中医本草方书所记载的“久服不老延年”的中药和现在治疗慢性气管炎的药材，它们主要有效成分就是黄酮类化合物。据研究表明，蜂胶中含有的黄酮类化合物，其品种之多、数量之高，远远胜于任何一种中药之含量。
蜂胶的黄酮类化合物主要有：
1．黄酮类。影响植物生长，起碳酸同化作用，具有止血和稳定血液循环作用。
2．黄酮醇类。含有大量黄酮性维生素，具有治疗坏血病和疼痛等作用。例如：核黄素为黄色色素，由树皮酮、联度低级成，呈黄色透明晶体，具有消毒和营养作用。
3．双氟黄酮类。这也是黄酮类化合物的组份。总之，黄酮类化合物是蜂胶中十分重要的组份，在稳定血液循环、增加肌体活性、提高免疫水平、抗炎除毒、调节新陈代谢和生理功能方面，有着极为良好的作用。
（二）酚酸类
蜂胶中含有的酸类化合物有苯甲酸、对羟基苯甲酸、
