在《火灾统计管理规定》中给火灾下了定义:凡失去控制并对财物和人身造成损害的燃烧现象都为火灾。
以下情况也列入火灾统计范围：
（1）民用爆炸物品爆炸引起的火灾。
（2）易燃可燃液体、可燃气体、蒸气、粉尘以及其它化学易燃易爆物品爆炸和爆炸引起的火灾（其中地下矿井部分发生的爆炸，不列入火灾统计范围）。
（3）破坏性实验中引起非实验体燃烧的事故。
（4）机电设备因内部故障导致外部明火燃烧需要组织扑灭的事故，或者引起其它物件燃烧的事故。
（5）车辆、船舶、飞机以及其它交通工具发生的燃烧事故，或者由此引起的其它物件燃烧的事故（飞机因飞行事故而导致本身燃烧的除外）。
燃烧通常叫着火。着火必须具备三个要素：可燃物、助燃物和着火源。在我们的家庭中，着火三要素处处存在，家中的木质装修、家具、塑料制品、液化石油气、衣物布料、家用电器等都是可燃物；空气中的氧气就是助燃物；点燃的火柴、打火机、蜡烛、蚊香、使用中的燃气炉具、热水器、电线短路等都是点火源。
家居防火的重点在于控制可燃物和着火源。
火灾的分类
1、按燃烧物分类
分为A、B、C、D四类：
（1）A类火灾：指固体物质火灾。固体物质往往具有有机物性质，一般在燃烧时产生灼热的余烬。如木材、棉、毛、麻、纸张等。
（2）B类火灾：指液体火灾和可熔化的固体物质火灾。如汽油、煤油、乙醇、沥青、石蜡等。
（3）C类火灾：指气体火灾。如煤气、天然气、液化气、石油气等。
（4）D类火灾：指金属火灾。如钾、镁、钛、镁铝合金等。
2、按火灾损失分类：
分为特大、重大、一般火灾三类：
（1）特大火灾：死亡10人以上（含10人），重伤20人以上，死亡、重伤20人以上，受灾户50户以上，烧毁财物损失100万元以上。
（2）重大火灾：死亡3人以上，受伤10人以上，死亡、重伤10人以上，受灾户30户以上，烧毁财物损失30万元以上。
（3）一般火灾：不具备以上条件的火灾。
灭火原理
根据燃烧的基本条件要求，任何可燃物质产生燃烧或持续燃烧必须具备燃烧要素。因此，所谓灭火就是破坏燃烧条件，使燃烧反应终止的过程。
灭火的基本原理可以归纳为四个方面即：冷却、窒息、隔离和化学抑制。
一）冷却灭火
对一般可燃物而言，之所以能够燃烧是因为其在火焰或热的作用下，达到了各自的着火温度。因此，将温度降低到着火温度以下，燃烧就会终止。用水扑灭一般固体物质火灾正是利用了这一特点。水能够大量吸收热量，使燃烧物的温度迅速降低，最后导致燃烧终止。
二）窒息灭火
各种可燃物的燃烧都需要在其最低氧浓度以上进行，低于此浓度时，燃烧不能持续。一般碳氢化合物的气体或蒸汽通常在氧浓度低于15%时不能维持燃烧。用于降低氧浓度的气体有二氧化碳、氮气、水蒸气等。通过稀释氧浓度来灭火的方法，多用于密闭或半密闭空间。
三）隔离灭火
