计划生育是指为了社会，家庭和夫妇的利益，育龄夫妇有计划地在适当年龄生育合理数量的子女，并养育健康的下一代，以增进家庭幸福，促进人口发与经济，社会的发展相适应。

我国宪法明文规定：“国家推行计划生育，使人口的增长同经济和社会发展计划相适应。”宪法还规定：“夫妻双方有实行计划生育的义务。”而婚姻法则将计划生育作为一个基本原则确立在总则之中。概括的讲，计划生育就是指有计划的调节人口的增长速度，使之与经济发展水平相适应。

1、对一个国家或一个地区而言，计划生育就是在全国或整个地区范围内，对人口发展进行有计划的调节，使人口的增长同社会和经济的发展相适应。对一个家庭或一对育龄夫妇而言，则是有计划的安排生育子女，以适应家庭与社会的要求。

2、在人口发展速度超过社会和经济发展速度时，应采取节制生育的政策、降低人口增长速度。提倡一对夫妇只生一个孩子，提倡晚婚、晚育、优生、优育，以降低人口出生数量，提高人口素质。

3、针对我国的国情，计划生育不仅是对人口数量上的控制，而且是为提高人口素质把关。提高人口素质人口实体的各种素质，如思想素质、身体素质、文化素质等等，是计划生育的更高层次上的要求。为了提高我国人口素质，应采取如下措施：控制人口数量；积极提倡优生；高度重视和大力发展教育事业；进一步改善医疗卫生条件，扩大集体福利，保障妇幼健康，同时对青年加强优生、卫生、婚姻生育观和性知识方面的宣传教育工作。