设施农业是通过采用现代化农业工程和机械技术，改变自然环境，为动、植物生产提供相对可控制甚至最适宜的温度、湿度、光照、水肥和气等环境条件，而在一定程度上摆脱对自然环境的依赖进行有效生产的农业。它具有高投入、高技术含量、高品质、高产量和高效益等特点，是最具活力的现代新农业。设施农业是涵盖建筑、材料、机械、自动控制、品种、园艺技术、栽培技术和管理等学科的系统工程，其发达程度是体现农业现代化水平的重要标志之一。
设施农业包含设施栽培、饲养，各类型玻璃温室，塑料大棚，连栋大棚，中、小型塑棚及地膜覆盖，还包括所有进行农业生产的保护设施。设施栽培可充分发挥作物的增产潜力，增加产量，由于有保护设施，防止了许多病虫害的侵袭，在生产过程中不需要使用农药或很少使用农药，从而改善商品品质，并能使作物反季节生长，在有限的空间中生产出高品质的作物。
先进的生产工艺和技术是通过一定的生产设施作为载体来实现的，现代化设施可调节生物生长要素，能把外界环境不良影响减少到最低限度，同时对内环境加以补充，设施农业在一定程度上克服了传统农业难以解决的限制因素，使得资源要素配置合理，加强了资源的集约高效利用，从而大幅度提高了农业系统的生产力，它能使单位面积产出成倍乃至数十倍地增长。
目前的设施农业有玻璃温室，塑料大棚，PV板温室和工厂化栽培几个不同层次。发展和应用较多的是塑料大棚和连栋大棚，也有极少量采用先进工程技术和智能化管理的连栋大型温室。
我国设施农业的发展也以超时令、反季节生产的设施园艺作物的发展为主，且发展迅猛。1997年设施园艺作物栽培面积达86.7万公顷，较80年代初期的栽培面积约增长了128倍，2001年，我国设施园艺面积将突破100万公顷。
塑料大、中棚及日光温室为我国主要的保护设施结构类型。其中能充分利用太阳光热资源、节约燃煤、减少环境污染的日光温室为我国所特有。1997年我国日光温室面积已超过250万亩。
采用单层薄膜、PC（聚碳酸酯）板、正职璃为覆盖材料的大型现代化连栋温室以其土地利用率高、环境控制自动化程度高和便于机械化操作，自1995年以来呈现发展高峰，目前全国共有大型温室面积200公顷，其中自日本、荷兰、以色列、美国等国家引进的温室面积达140多公顷。
作为温室和大棚的保温、遮阳、防虫的覆盖材料也相应发展。塑料薄膜年耗用量为55万吨左右，其生产工艺技术水平不断提高，新型多功能棚膜的研制、试验工作亦在不断进行中。现已研制开发出高保温、高透光、流滴、防雾、转光等功能性棚膜及多功能复合膜和温室专用薄膜，使用面积逐年扩大。塑料遮阳网和防虫网 设施园艺上的覆盖面积达7万公顷。便于机械化卷帘的轻质保温被正逐渐取
