婚姻自由是我国婚姻法的一项基本原则，也是我国法律赋予公民的一项基本权利。这一原则的基本含义是：婚姻当事人有权按照法律的规定自主决定其婚姻问题，不受任何人的强迫与干涉。它包括结婚自由和离婚自由，二者的互相结合构成婚姻自由的完整内容。我们先谈结婚自由。只有在婚姻问题上实行结婚自由，赋予婚姻当事人以自主权，男女双方才能按照本人的意志，建立相互敬爱、团结和睦温暖的家庭。结婚必须是婚姻当崐事人男女双方平等自愿自主地结合，不应带有任何胁迫、要挟、恐吓与欺诈。父母与其他人不得干涉。作为结婚自由的补充，离婚自由是婚姻自由的重要方面。从法律上讲，在夫妻感情确已破裂的情况下，夫妻双方都有权提出离婚，他人不得干涉。不论是结婚自由，还是离婚自由，根本是看感情的存在与否，是为了婚姻当事人双方的幸福与社会的稳定，禁止强迫与非法干涉。

婚姻自由是法律赋予人们的一种权利，是公民民主权利在婚姻问题上的具体表现，受《宪法》、《婚姻法》、《刑法》等法律的保护。干涉婚姻自由的行为，是违法行为。暴力干涉婚姻自由行为，是犯罪行为。婚姻自由的行使，必须符合法律规定。婚姻自由和其他自由一样，不是绝对的，而是相对的；不是无条件的，而是有条件的。它决不意味着婚姻当事人可以在婚姻问题上为所欲为，而是必须遵守法律的条件和程序，要受到法律和道德的约束。

要贯彻好婚姻自由原则，必须做到两个禁止，也就是《婚姻法》第三条规定的：“禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。禁止借婚姻索取财物。”包办婚姻是指第三人，包括父母在内，违背婚姻自由的原则，包办、强迫他人婚姻的行为。买卖婚姻是指第三人，包括父母在内，以索取大量财物为目的，包办、强迫他人婚姻的行为。包办婚姻和买卖婚姻，既有联系，又有区别。包办婚姻不一定是买卖婚姻，而买卖婚姻则一定是包办婚姻。其他干涉婚姻自由的行为，是指除包办、买卖婚姻以外的违反婚姻自由的行为。表现形式很多，如干涉儿女婚事：干涉父母再婚；干涉男到女家落户；干涉离婚自由；干涉复婚自由等等。