互保即相互保险，是一种对某种风险具有同一保障要求的个人或团体，采取合作互助的组织形式，满足所有成员对保险保障需求的保险形式。

自然灾害和意外事故是所有渔船船东面临的风险，这一风险所造成的经济损失往往是个别船东无法承受的。因此渔船船东需要组织起来，将个别船东无法承受的大的经济损失，转化为许许多多能够承受的小的支出（互保费）。由大家共同来承受，做到“一人保大家，大家保一人”，这就是渔船船东相互保险。

船东互保是一项具有悠久历史的国际贯例，在英国、日本、韩国和台湾、香港等许多国家和地区都有类似的组织。1984年，经国务院批准、民政部注册登记，交通部成立了我国第一个船东互保协会，20年来的实践证明，船东互保工作有效地保障了我国航行事业的顺利发展，弥补了商业保险的不足。