月经的结束称为绝经，绝经是生命的另一阶段，标志着女性生育能力的结束，这与卵巢分泌的雌激素大量减少有关。妇女进入更年期，月经变得不规律，间隔越来越长，直至最后完全停止。绝经是指月经完全停止的那一天，即无任何其他生理或疾病原因，连续五月经来潮12个月。
绝经的时间和对女性的影响因人而异。一般来讲，女性的绝经发生在45-50岁，最早的可能在30多岁，晚的在60多岁。
妇女自然绝经的迟早有很大的个体差异，也与很多的因素有关：初潮年龄、遗传因素、生活水平、月经周期、文化程度、婚育情况、吸烟及某些疾病，都可能是影响绝经早迟的因素。例如，有人经过调查，发现初潮年龄的早迟与绝经的早迟有关，母亲及姐妹绝经早者本人也较早；生活水平高的妇女绝经较晚，而生活水平较低者则绝经较早；家庭不和、孤独冷漠、离婚或丧偶者绝经较早等。吸烟者绝经提前，而某些妇科疾病，如子宫肌瘤、子宫颈癌、宫体癌、乳腺癌等可伴发绝经延迟。
如妇女绝经提早，40岁以前绝经者称为卵巢功能早衰（早发绝经）。表现为继发性闭经，常伴有更年期症状。雌激素水平低下而促性腺激素浓度升高，酷似生理性绝经时所见。卵巢内无卵细胞或虽有原始卵泡，但对促性腺激素无反应。因患者血内曾测出对抗卵巢或促性腺激素受体的抗体，故推测可能由于自体免疫性疾病引起。此外，卵巢组织内酶（17羟化酶，碳链裂解酶等）的不足也与发生卵巢功能早衰有关。吸烟者由于尼古丁影响卵巢的血供可促使卵巢功能早衰。
除自然绝经外，两侧卵巢经手术切除或受放射线毁坏，可导致人工绝经。 绝经延迟到55岁以后或更晚才绝经者为晚发绝经。无论晚发或早发绝者有可能属于病理情况，应及时到医院检查。
需要注意的是，即使停经12个月后，女性也仍有怀孕的可能。尽管在更年期女性怀孕的可能性不大，但更年期怀孕对妇女和婴儿都有很大的危险。因此50岁以上的更年期妇女有必要在绝经后继续避孕1年，50岁以下的要继续避孕两年。
绝经前必须知道的十件事
●绝经多数发生在50岁出头
●绝经前几年就可能出现绝经期症状
●绝经后阴道出血必须警惕
●绝经后重点要防骨质疏松
●尿频、尿急、遗尿都是正常现象
●多数症状不需要药物治疗
女性衰老与绝经期的出现总是不可分割的，而且，由于绝经会带来诸多这样或那样的问题，不少女性对此也是心怀不安。美国梅奥诊所的专家建议，在绝经前，女性应该系统地了解相关知识，这有助于她们更好地度过这段转换期。
1.女性绝经年龄差别较大，平均绝经年龄大约为51岁或52岁。绝大多数女性绝经在50岁出头，但也有些人可能30多岁就绝经了，而有些女性很可能到了60岁才出现。
2.即便你仍有月经，也会经历一些绝经期才有的症状。通常在绝经期到来的前几年，你可
