随着医学科学的发展，在治疗学方面已经有了药物疗法、手术疗法、物理疗法、心理疗法、饮食疗法以及运动疗法等多种方法，而运动疗法是针对疾病的特点，选择不同体育锻炼手段或通过增加体育运动量来进行防病治病的方法。运动疗法是综合治疗的重要组成部分，它包括各种主动和被动运动。
与其它疗法相比，运动疗法具有以下特点：
（1）是一种主动疗法，它需要患者积极主动参与，认真坚持锻炼，以此来训练和提高自我控制能力；
（2）是一种全身疗法，运动疗法所引起的整体性生理效应，既对局部病痛有治疗作用，又对全身及各内脏器官产生积极影响；
（3）是一种恢复功能的疗法，经常从事体育锻炼的人，其精力、体力、内脏功能以及抵抗力、适应力均比不常锻炼者强；
（4）是一种防病手段，运动锻炼可以增强人体抵抗力、增强体质。因此，运动疗法在治疗疾病的同时也有防病的效果。
运动不足有何危害
人体若长期缺乏一定量的运动，又不注意饮食营养，将使组织器官机能下降30%，引起众多疾病发生。长期身体活动减少可给机体带来各种影响。一方面运动不足可引起基础肌肉废用性萎缩和呼吸循环功能低下。肌肉废用性萎缩引起相关肌肉变得脆弱、肌力下降。由于颈部和腹部、腰部、腰背部以及大腿部的肌肉在维持姿势上起重要作用，故这些支持身体的肌群的肌力降低，为了维持姿势而被迫过度紧张，从而成为肩酸痛、腰痛、膝关节痛等的原因。另外，因呼吸循环功能低下即使在轻微劳动时也会发生心悸和呼吸困难等，从而主诉身体不适。另一方面，运动减少引起能量消耗减少，加之相对过食，可引起肥胖、尤其是内脏性肥胖和胰岛素抵抗，一些有遗传背景者可发展为2型
