肩周炎是肩关节周围肌肉、肌腱、滑囊和关节囊等软组织的慢性无菌性炎症。炎症导致关节内外粘连，从而影响肩关节的活动。其病变特点是广泛，即疼痛广泛、功能受限广泛、压痛广泛。肩周炎的全称是肩关节周围炎，本病好发于50岁左右的人，故又称“五十肩”。因患病以后，肩关节不能运动，仿佛被冻结或凝固，故称“冻结肩”、“肩凝症”。患有肩周炎的患者，常自觉有冷气进入肩部，也有患者感觉有凉气从肩关节内部向外冒出，故又称“漏肩风”。
中医认为，肩周炎乃风寒湿邪侵袭肩周筋脉所引起的慢性疾病。内因营卫虚弱，筋骨衰颓，外邪乘虚而入，伤及肩周筋脉，致使气血不通而痛。若过力劳伤，血瘀气滞均可导致肩痛凝滞，肩痛日久，则筋脉失养，而见肩部肌肉萎陷，关节僵硬。患本病时患者常感觉到夜里睡觉时被子盖不严，总是有风，而且肩关节疼痛也较重。
病人的主要临床表现
发病早期主要症状是肩部疼痛难忍，尤以夜间为甚，睡觉时常因患肩怕压而取特定卧位，翻身困难，影响入睡。肩关节活动受限，影响日常生活；病人不能梳头、洗脸、洗澡。端碗用筷以及穿衣提裤也感到困难等，病重时生活不能自理，日久者可见患肢肌肉萎缩，患肩比健肩略高耸、短窄，肩周有压痛点。局部肌肉粗钝变硬，肩关节活动范围明显受限，甚至不能活动。如做X线拍片检查，除久病者有骨质疏松外，一般无异常变化。
影响肩周炎发病的原因
事实上，影响肩周炎发病的原因很多，肩关节周围软组织的任何慢性劳损或损伤，特别是退行性变，如岗上肌腱炎、肱二头肌腱鞘炎、三角肌下滑囊炎等，波及关节囊者，都可引起关节囊的慢性炎症和粘连。此外，肩关节的急性创伤如挫伤、骨折、脱位等，由于局部出现炎性渗出、疼痛、肌肉痉挛和外固定过久等，也可引起肩关节囊和肩关节周围软组织的粘连。
除以上肩周病变外，肩外病变如颈椎病、冠心病等也可引起肩部疼痛、肌肉痉挛，肩关节运动受限，诱发肩周炎。此外，精神因素、肩部受寒、体内有感染病灶、内分泌紊乱、糖尿病等都可诱发肩周炎，近年亦有人认为肩周炎是一种自家免疫反应性疾病。
肩周炎为什么会引起活动受限
肩周炎引起活动受限最主要的原因是疼痛和粘连，肩周炎的起因往往是较轻的损伤，损伤后局部创伤反应引起疼痛和软组织炎性充血浸出，疼痛反应导致肩关节不敢活动，而肩关节活动减少及软组织炎性反应导致关节囊或周围肌腱、韧带等软组织的粘连与挛缩，粘连与挛缩导致活动度的进一步减少，活动时疼痛更加明显，患者更加不敢活动，如此形成一种恶性循环，关节活动度越来越小，疼痛也越来越明显。
肩周炎的疼痛什么时候容易发生
肩周炎的疼痛通常为持续性的钝痛，在肩关节活动后加剧。肩周炎患者常主诉夜晚疼痛明显，并常因疼痛影响睡眠或睡着后疼
