体力是指人体活动付出的力量。体力活动泛指一切与身体动作有关的活动，可看做是比锻炼更为宽泛的概念
体力活动是通过骨骼肌收缩消耗能量的任何身体移动。体力活动与运动和体能密切相关，但是也有一定的区别，体力劳动不等于体育锻炼，虽然二者都是人的身体活动，但目的不同。体育锻炼是人体全方位的活动，能促进心肺等全身各器官功能全面增强；在有益于人体健康的环境中进行体育锻炼，能体现主观意识，可以根据自身不足和缺陷有针对性地进行训练，包括医疗体育。而作为职业的体力劳动是单一的，劳动可以使某一部位功能增强，但简单的每天成百上千次的重复就可能引发职业病；劳动场所往往空气不是很新鲜，对进行有氧呼吸不利，尤其是在污染环境下，还会对人体造成严重伤害。但是两者又有密切的联系，运动是体力活动的一个分支，其定义是“有计划、有组织的重复进行的身体移动，目的在于改善或维持部分或更多的体能(身体素质)。”而体能的定义是：“人们已具备或能获得的进行体力活动的能力”。
体育运动与体力活动是两个不同的概念，体育运动只是体力活动的一个分支。体力活动包括职业活动、家务劳动和业余体力活动三个部分，而体育运动属于业余体力活动中的一部分。专家指出，不但运动与健康关系密切，而且整个体力活动都对健康有利。
体力活动为何有此效果呢？专家们认为，从事体力活动，可以解除精神紧张，帮助精神活动从疲劳中恢复；可以调节人的植物神经功能；可以消耗多余的热量，避免过多的热量转变为脂肪，从而降低血脂。血脂的降低又可以提高血液中纤维蛋白的溶解活性，防止血小板的聚集和血栓的形成。另外，体力活动也有助于降低血压，使肾上腺素的活性降低，减少严重心律失常的发生，使心室纤颤而猝死的可能性减少。体力活动还能使微血管扩张，冠状动脉扩张并促进侧支循环的开放，使心搏量增加，心率变慢，射血时间增长，增加了心肌对缺氧的耐受力。有人进行过测定，当人在从事较为繁重的体力活动时，呼吸频率比安静时增加2倍以上，每分钟吸入的氧气量可增加5～6倍甚至8～12倍之多。
因此，人们在从事体力活动时，身体各部位都有着充足的供氧。反之，体力活动少的人其身体中往往会缺氧，正常人对于这种缺
