母乳喂养是指用母亲的奶水喂养婴儿的方式。
母乳喂养的类别
母乳喂养的情况是多种多样的。1989年联合国儿童基金会主办的母乳喂养定义会上，将母乳喂养分为六类：
全部母乳喂养。全部母乳喂养又分为两种：（1）纯母乳喂养，指除母乳外，不给婴儿吃其他任何液体或固体食物。（2）几乎纯母乳喂养，指除母乳外，还给婴儿吃维生素、水、果汁，但每天不超过1－2次，每次不超过－2口。
部分母乳喂养。部分母乳喂养分为三种：（1）高比例母乳喂养，指母乳占全部婴儿食物的80%及以上。（2）中等比例母乳喂养，指母乳占全部婴儿食物的20％－79％。（3）低比例母乳喂养，指母乳占全部婴儿食物的20％以下。
象征性母乳喂养。这种母乳喂养几乎不给婴儿提供所需热量。
在婴儿出生后3周前不要给婴儿任何人工奶头，母乳喂养有利于健康这一说法主要体现在最初的两个月的母乳中。
母乳喂养的好处
1）不易感染疾病；来自母体的抗体可以增强婴儿的抗病能力，吃母乳的小孩不易感染耳病、腹泻、食物过敏反应、百日咳、肺炎引起的咳嗽以及其他呼吸系统疾病。从整体来讲，母乳喂养的婴儿比人工喂养的婴儿健康。
2）有利于消化；母乳中的酶和其他物质既利于小儿消化又利于营养物质的吸收，而配方奶尽管非常接近母乳成分，但母乳种的某些成分确实难以仿造，母乳与配方奶之间并非完全相同。
3）廉价；母乳是不用花钱买的，它只需要母亲每天多摄入500卡热量的食物。
4）预防肥胖；母乳喂养可防止以后的儿童期肥胖。
5）无菌；母乳中没有细菌。
6）温度适宜；母乳既不会太凉也不会太热，婴儿随时可以吸吮。
母乳喂养的弊端
1）患有疾病的母亲对婴儿实施母乳喂养会使婴儿受到健康的威胁；患有艾滋病、肝炎等疾病，正在接受化疗、服用抗癫痫药物等的母亲，不宜实施母乳喂养，因为疾病或药物成分会随乳汁传递给婴儿。
2）做过乳房手术的母亲也不便实施母乳喂养；部分乳房被切除的母亲由于奶量不足或输奶管被切断，难以供给母乳。
3）咖啡因可能会超量；母亲难免要喝咖啡等饮料，其中的咖啡因成分对婴儿不利。母亲每日摄入的咖啡因不应超过300毫克，相当于3杯咖啡。
4）有的妇女会有婴儿吸吮奶头的不适感；经过适当的调整或教育，多数妇女会消除这种感受的。
5）时间的不便；有的母亲在哺乳期会由于工作忙或出差等不能按时给婴儿喂奶，会给母亲或婴儿带来许多麻烦。
母乳喂养的趋势
近来，国际上已将保护、促进和支持母乳喂养作为妇幼卫生工作的一个重要内容。1990
年世界儿童问题首脑会议，把在2000年4个月的纯母乳喂养率提高到80%列为全球奋斗目标。
在40年代，工业飞速发展，奶粉及代乳品的生产促使人工喂养逐步代替母乳喂养。它首先在工业发达国
