皮脂腺是一种泡状腺体，除掌跖甲部都有皮脂腺，特别是头皮、脸、胸、背及阴部最多。

皮脂腺开口在毛发处，它的分泌也在第二性征发育后增多，受雄激素影响明显，正常分泌使皮肤润泽、毛发光亮，起到保护作用。

皮脂腺分泌太少，会使皮肤和毛发干燥、发脆、脱落；皮脂腺分泌过多，则可导致粉刺、痤疮、脂溢性脱发。

皮脂成分因种族、遗传、饮食习惯而不同，有人的皮脂为饱和脂肪酸，脂肪熔点低，分泌后遇冷空气则凝结脱屑；有人的皮脂为不饱和脂肪酸，脂肪熔点高，分泌稀油多使皮肤光亮，头发成束。皮脂的分泌与皮肤的性质有密切关系。