痛经（dysmenorrhea），是指经期前后或行经期间，出现下腹部痉挛性疼痛，并有全身不适，严重影响日常生活者。妇女行经期间或行经前后可以有轻微腹痛、下坠等不适，这是正常现象。但若这些不适明显变重，以致影响工作及生活而需要治疗，则称为痛经。
痛经可分为原发性和继发性两种。
1．原发性痛经：无盆腔器质性病变，也称功能性痛经。原发性痛经于初潮后即开始，多为功能性，以未婚未育年轻女性多见。原发性痛经有三个特点对诊断有重要意义：
①痛经的月经周期几乎都是有排卵的；痛经大都发生在月经期的开始数小时，且在2到3天内疼痛消失；
②痛在下腹部耻骨联合以上区域，呈阵发性胀痛或痉挛性痛。尚应注意有无心情紧张等心理因素、子宫发育不良和子宫过度前、后屈等情况；
③子宫内膜呈管型脱落的膜样痛经。潘凌亚等流行病学研究发现初潮c5：12岁，月经》7天，月经期运动者的原发痛经，可能引起子宫内膜异位症。Davis对49例16．6i1．4岁痛经者腹腔镜证实为子宫内膜异位症。Schroeder等提出青春期痛经，用止痛药无效中多数系子宫内膜异位症引起。因此诊断原发性痛经后，应考虑其中可能有轻度子宫内膜异位症者。
2．继发性痛经：指盆腔器质性病变导致痛经。继发性则在行经一段时间后方出现，多为器质性，常见原因有子宫内膜异位、盆腔炎、戴避孕环等。疼痛多在行经数小时后，或在经前1～2天开始，经期加重。可为腹绞痛、胀痛、坠痛，疼痛剧烈时可有恶心、呕吐、面色苍白、四肢发冷，甚至虚脱等。
继发性痛经因病种不一而表现不同。
(1)盆腔感染：附件炎，子宫旁组织炎等均能在月经期出现痛经。但非月经期也有盆腔痛，而月经期加重。当急性与亚急性发作时，则疼痛与月经周期无关系。
(2)子宫内膜异位症、子宫腺肌症：常发生在育龄期。痛经的特点是进行性加重，病情较重者平时也有盆腔痛、性交痛。妇科检查扪及子宫骶骨韧带处痛性结节具诊断价值，腹腔镜检查提高了诊断的准确性。腺肌症痛经特征与子宫内膜异位症相仿，但子宫痛为主，子宫可增大。超声显示子宫肌层不规则，有诊断价值。可伴有月经过多。
(3)子宫肌瘤 一般无痛经，偶见粘膜下肌瘤(有蒂)，有痛经。肌瘤伴痛经时可能合并腺肌症或腺肌瘤。子宫肌瘤本无痛经，以后出现痛经时应检查有否子宫肌瘤变性。超声检查有协助诊断作用。
常见的继发性痛经有：子宫内膜异位症、子宫腺肌症、子宫肌瘤、子宫内膜息肉、子宫腔粘连、残角子宫、盆腔炎症、 (急性、慢性)、子宫颈狭窄、处女膜无孔、阴道横隔。
原发性痛经的原因目前还不太清楚，可能有以下几种因素：
(1)内分泌因素：排卵后在孕激素作用下，分泌期子宫内膜能合成和释放较多的前列腺素，前列腺素可促进平滑肌收缩、痉挛，以致子宫缺血引起痛经。原发性痛经绝大多数均在有排卵的月经期发生。
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