听觉系统的传音、感音功能异常所致听觉障碍或听力减退，慨称为耳聋。一般轻者为“重听”，在一般情况下，能听到对方提高的讲话声；重者为耳聋，听不清或听不到外界声音。因耳部病变部位及性质不同，致耳聋的程度有所差异。幼童由于耳部发育不全或某些疾病引起耳聋后，无法学习语言，可致聋哑。
从耳部病变损害的部位来讲，耳聋可分为传音性耳聋及感音神经性耳聋。由于外耳及中耳的病变从而阻碍声波的传导，即为传音性耳聋。若接受声波的内耳或由内耳经听神经径路发生问题，影响声音的感受，则为感音神经性耳聋。如外耳、中耳、内耳三部分均有病变所致成的耳聋，称为混合性耳聋。
按照病变部位的不同，耳聋通常被分为三类：传导性聋的问题出现在外耳及中耳；感音神经性聋的问题出在内耳及其后；混合性聋指上述两类问题兼而有之。也有人将问题出在皮层中枢的听障碍单独分类，称中枢性聋。
无论是传导性聋、感音神经性聋还是中枢性聋，都确有病变部位存在，我们称之为器质性聋。与此相对应的是功能性聋，指没有器质性病变存在的耳聋，比如伪聋或癔病导致的耳聋。
造成耳聋的原因很多，遗传、产伤、感染、药物应用不当、免疫性疾病、生理机能退化、某些化学物质中毒等都能导致耳聋。此外，尚有部分耳聋原因不明。
我们把具有正常听力的年轻人刚刚能听到的特定频率的声音信号写为0分贝（dBHL），并以此为标准来比较耳聋者听力损失的程度。损失在26～40分贝者为轻度聋；41～55分贝者为中度耳聋；56～70分贝者为中重度聋；71～90分贝者为重度聋；90分贝以上者为极重度聋。我国听力学界将中度聋、中重度聋、重度聋、极重度聋分别规定为二极重听、一级重听、二级聋和一级聋。
老年性耳聋：人到40岁后机体各种器官均出现老化退变，特别在感官上，以耳聋、眼花表现最为突出。老化程度可因人而异，有的50岁即呈现严重耳聋，有的80岁以上听力很好。老年聋既是生理性的，也是病理性的，受内在机体和外在环境多种因素的影响。
耳聋病因病理
1、先天性——家族遗传、父母近亲结婚、妊娠感染、发育畸形及综合症、产时意外如产伤、窒息等。
2、后天性——药物中毒(GM、KM、SM、NM)等、烧疾病后耳聋、老年性聋、职业(噪声性)耳聋、化学中毒(CO、矽粉尘、苯中毒)耳聋等。
3、学语前聋——7、8岁耳聋，如未获早期干预，多成为聋(哑)人。
4、学语后聋——8、9岁后耳聋，多能保留语言，少数成为聋(哑)人。此项对聋教育及聋儿康复分类至关重要。
5、器官退变性耳聋
耳聋症状
1、老年性耳聋的临床表现。鼓膜正常，中年以后两耳进行性对称感音性耳聋，伴有高音耳鸣，先由3000Hz开始下降，逐渐波及4000～6000Hz中频，亦可因基底膜破裂而高频音突然丧失。一般谈话中男人声比女人和小儿语言易听懂，纯音测听根据上述四种病理变化，可有平坦、下降等不同感音性耳聋曲线，语言识别率差，有音衰。Bunch（1931年）发现人类听力减退随年龄增长而逐年加重。1957年美国Wisconsin州听力研究中心曾制成一标准老年性聋曲线图，可按图
