颈动脉是血液由心脏通向脑和头其它部位的主要血管。颈动脉狭窄多是由于颈动脉的粥样斑块导致的颈动脉管腔的狭窄，多发生于颈总动脉分叉和颈内动脉起始段。有些狭窄性病变甚至可能逐渐发展至完全闭塞性病变。
颈动脉狭窄的危害：
脑缺血性卒中是引起患者致残的常见危险，而颈动脉狭窄性病变和脑缺血性卒中的关系非常密切。一般的原因包括a.严重狭窄造成的脑灌注减少；b.颈动脉粥样斑块脱落或斑块破裂形成的微血栓脱落造成脑梗塞。尤其以后一个原因更多见。颈动脉狭窄性病变引起的主要症状为一过性头晕、眼前发黑、一侧肢体短暂性无力，甚至出现永久性偏瘫的严重后果。所以对于颈动脉狭窄性病变应该积极治疗。
颈动脉狭窄的症状：
依栓子脱落的大小和栓子进入颅内血管次数的多少而不同，缺血性脑卒中可分为：
（1）短暂性脑缺血发作：实质局灶性神经功能缺失，一过性脑缺血的症状：头晕，一过性意识丧失，半身不能动，一般在24小时内能够恢复。约70%的病人能在10-15分钟内就缓解，恢复后不留任何症状。
（2）可逆性脑缺血发作：是指局灶性神经功能缺失24小时以上，在一周内完全缓解。据统计此类病人占2.5%。
（3）脑血管意外：是由于脑局部或永久性的脑组织血液供应不足，引起脑的功能完全性或永久性丧失。
颈动脉狭窄的治疗：
首先对于颈动脉狭窄应当高度重视，要积极控制危险因素，抗血小板治疗是有益的。对于颈动脉狭窄程度50%以上有临床症状的患者，或狭窄在70%以上的患者，均应该积极采取外科手术治疗。积极的外科治疗可以有效减少脑卒中和偏瘫事件的发生。
颈动脉狭窄外科治疗的方法：
颈动脉狭窄的外科治疗基本分为2种，
a.颈动脉内膜剥脱手术，是经典的外科手术方式，在国内外广泛开展，手术效果确定。
b.颈动脉支架植入术，创伤小、恢复快，是近年来广泛开展的微创治疗方法，通过支架植入达到治愈目的。血管外科在颈动脉内膜剥脱和颈动脉支架植入方面均积累了丰富经验，为大量患者解决了病痛。颈动脉内膜切除术(CEA)在降低卒中风险方面优于药物治疗，曾被认为是治疗颈动脉狭窄的金标准。但近20年来，随着介人技术和材料科学的迅猛发展，特别是随着脑保护伞的使用和改进，使得颈动脉支架植入术(CAS)成为治疗颈动脉狭窄的重要治疗手段。
与颈动脉内膜剥脱术相比，颈动脉支架植入术有更为广泛的适应征。它避免了颈部手术切口及其引起的颅神经损坏、血肿压迫等并发症。它只需在局麻或轻度全麻下，行股动脉穿刺，预先置入脑保护伞于颈动脉狭窄处的远端，然后将金属支架植入狭窄的颈动脉内，支撑狭窄部位，起到使血流通畅的目的。因而其创伤较小，恢复快，对于那些因身体条件差不能耐受颈动脉内膜剥脱术的病人仍可考虑行此手术。另外，对于那些颈动脉内膜剥脱术后再狭窄、颈动脉狭窄部位靠近颅底而使手术难度加大
