截瘫，又叫下肢不遂，俗称瘫枯。是由脊髓横贯性病变引起的以下半身运动功能丧失为主要临床表现的综合症。脊髓的横贯性损害在其平面以下出现运动、感觉及括约肌三大功能障碍，即上运动神经元性质的瘫痪，颈段损害出现四肢瘫即高位截瘫。
高位截瘫和下肢截瘫的区别
医学上一般将第二胸椎以上的脊髓横贯性病变引起的截瘫称为高位截瘫，第三胸椎以下的脊髓损伤所引起的截瘫称为下半身截瘫。高位截瘫一般都会出现四肢瘫痪，预后多不良，其它如感觉障碍大小便失禁等都和下肢截瘫相同。
病理分类
临床上脊髓损伤的病理改变可以分为三种类型：(一)脊髓休克(又名脊髓震荡)；(二)脊髓挫裂伤；(三)脊髓压迫(包括水肿、血肿、骨质挤压、脊髓蛛网膜粘连等)。前两类为脊髓原发性损害。后者为继发性损害。
(1)脊髓休克
脊髓本身无解剖学显著变化，而有功能上的暂时性传导中断，临床上出现与脊髓横贯性损伤相类似的症状。多见于脊髓损伤的急性期、早期、一般数日或4-6周后全部恢复。个别病人恢复时间延长。
(2)脊髓挫裂伤
因暴力所致脊椎骨折、脱位，因而骨片或异物进入椎管，可使脊髓受到挤压、撕裂，引起不同程度的水肿、出血，或断裂、液化、坏死。使脊髓实质有不同程度的破坏。
(3)脊髓压迫
为脊髓继发性损害。可因下述因素而造成对脊髓的物理性压迫。
1)脊髓消肿、受伤局部组织发生物理性炎症而引起水肿，或因骨折畸形，影响血运，使水肿加重。一般可持续1-2周。
2)椎管内出血；受伤后硬脊膜内之小血管或硬脊髓膜外静脉丛破裂出血。
根据病变性质的不同，截瘫可分为创伤性和炎症性病变二大类，创伤性的脊髓横贯性损伤主要由于意外事故引起，炎症性脊髓横贯性病变多由脊髓炎，脊髓蛛网膜炎等引起，二者均能引起截瘫，另有如脊髓肿瘤，脊髓血管畸形等亦可引起截瘫。
导致截瘫的因素
急性脊髓炎、脊髓蛛网膜炎、脊髓灰质炎、脊柱病变（如脊柱结核、车祸、运动等引起的椎体骨折等）脊髓肿瘤、严重的腰椎间盘突出症等。
截瘫的发病机理
要明白截瘫的发病机理，首先要清楚神经冲动是如何传导的，人的大脑皮层是指挥全身肌肉进行随意运动的最高“司令部”。人的脊髓是把脑与躯体周围神经联系起来，使脑和躯体之间具有上传下达的作用。正常情况下，大脑皮层的运动神经细胞（又叫上运动神经元）不断发出神经冲动，经运动神经纤维传到颅神经运动核和脊髓灰质前角的运动神经细胞（又叫下运动神经元），再经周围神经传至肌肉细胞，当肌肉细胞接到大脑皮层
