肾移植是把一个健康的肾脏植入病人右下腹的髂窝内。因为右侧髂窝的血管较浅，手术时容易与新肾脏血管接驳。一般多选择髂内动脉进行吻合，如果右髂内动脉管腔内出现动脉硬化、管腔狭小，术后恐血流量不足，亦可以与病人髂外动脉作吻合，血管吻合后，放开全部阻断血管的血管钳，待新的肾脏供血良好，便逐层缝合腹壁，完成手术。肾移植并非新肾与旧肾的交换。
因各种不可回逆的肾脏疾病而导致慢性肾功能衰竭者， 都可考虑作肾移植。但如有慢性肝炎或肝功能不正常者，有消化性溃疡、肾炎活动期、有尿路感染及伴有下尿路梗阻者，均不宜作肾移植或需在治疗后再作移植。
肾移植供肾的人可以是宗族，也可以用无亲缘关系的尸体肾。在亲族供肾中，以同卵双生子之间移植为最佳。因为他们之间不存在免疫问题。但这种移植后肾发生肾炎的机会也远较其他为高。兄弟姐妹之间也佳。但非亲属的活体供者的移植，并不比尸体肾移植有明显的较好结果。尸体肾的供者年龄最好不超过50岁。有血管疾患、高血压、血液病、细菌与病毒感染（包括肝炎）、恶性肿瘤等患者的肾脏部不宜采用。一般以因外伤（特别是脑外伤）死者的供肾质量较佳。
由于人类具有对外来非自身器官的排斥能力，这种能力来自各人相异的免疫系统。因此在移植前应作各种免疫配伍试验。主要有：
（1）ABO血型交配，供受者应为同一血型或可输血的血型。
（2）淋巴细胞毒性试验，可确定受者血循中是否存在对抗供者抗原的抗体。
（3）淋巴细胞组织相容性抗原的鉴定（组织定型），在确定供受者之间的抗原结构后，来判断两者组织的相容程度。
（4）混合淋巴细胞培养是将供受者的淋巴细胞放在一起培养，从淋巴细胞转化为母细胞型的百分率来判断两者组织相容性程度。这试验对预测移植后果有较大价值。总之，通过上述试验可判断一个供肾是否适用于一个受者，并可作移植后结果的初步预测。
对要作移植的病人应该先用透析疗法（人工肾等方法）和中西医结合治疗，如中成药“尿毒灵”系列，改善全身情况或用以维持生命，等待适合的肾脏。在准备期间最好输些血，一方面增强病人的体质，另一方面也可提高移植肾的存活率。移植时并非将肾脏接在原来肾脏位置上，而是接在髂窝部位（也即下腹部腹膜外），一般左侧供肾接在病人的右侧，右侧供肾接在病人的左侧。移植后为克服由于人体免疫系统对异体器官的排斥反应，需用终生服用昂贵的免疫抑制药物。最主要的是硫唑嘌呤与肾上腺皮质激素二类药物。
排斥反应一般分为超急性、急性、加速与慢性四种。其中以急性为最多见，发生时可有少尿或完尿、肾功能减退（肌酐、尿素氮升高）、移植肾肿大和胀痛、体温升高、血压升高、全身不适等症状。一旦发生，可用大剂量肾上腺皮质激素冲击治疗，也可加环磷酸胺或移植肾局部放射治疗等加以逆转。现代较新的免疫抑制药物有抗淋巴球蛋白、环孢霉素A等。
肾移植前是否一定要把病肾切除呢？目前的肾移植手术仅需完成健康肾植入腹腔的程序，已不主张移植前先作双肾切除了，除非十分必要。
所谓必要，即是指原有的肾脏病继续存在，会直接危害患者的健康，或使疾病进一步扩散。例如严重的肾结核，肾脏本身的功能已失去，结核病灶的存在，还会向各处扩散；又如多发性铸型结石的存在，伴发顽固的细菌感染，容易引发败血症、肾盂积脓、肾周脓疡等危及生命的并发症；此外，还有肾脏肿瘤、巨大的多囊肾、大量的血尿等情况，也考虑先作肾切除，复原后再做肾移植，并非两种手术同时进行。除了上述疾病，均不主
