结、直肠癌在美国、加拿大及西欧等国家属常见病之列，在东、南欧其发病率属中等，而非洲、亚洲及部分拉美地区为低发病率。实际，结、直肠均为大肠，本密不可分。在本病高发的发达国家里，过去20年中，发病率或死亡率没有值得注意的变化。在危险程度中等或低度的国家中，结直肠癌则显示增加之势。近年来在大肠癌的诊断治疗和预防上已有了一些新的进展。通过流行病学及病因学的研究，进一步阐明了饮食与大肠癌的关系，有可能通过改进生活方式来预防大肠癌。
在病理学上提出了较合理的分期方案，诊断上强调了直肠指诊对直肠癌诊断的重要性。纤维结肠镜是早期发现病人的可行方法。近几十年，各种生物学技术的发展，使人们认识到按肿瘤生物学特性选择治疗方案的重性。但外科在治疗肛肠肿瘤的地位始终未能降低，手术治疗上强调肿瘤及区域性淋巴结的整块切除，在提高治愈率的前提下，改进手术方法，尽量保留肛门和重建肛门，以提高生活质量。同时开展了放疗、化疗及免疫治疗的综合治疗，术前放疗可使病期缩短，提高手术切除率，减少远处转移率，术后放射治疗可降低复发率。化疗仍选5－氟尿嘧啶类药物。
【诊断】
根据上述临床表现，结合下列检查可作出诊断。
(一)实验室检查 血常规检查可了解有无贫血，大便常规检查注意有无红细胞，脓细胞，结肠癌大便隐血试验多为阳性，此法简便易行可作为大肠癌普查初筛方法和结肠疾病的常规检查，对大便潜血试验阳性者，应进一步做钡剂灌肠，x线检查和内窥镜检查，若大便潜血试验阴性，而临床上高度疑为大肠癌时，应重复检查或作x线钡灌肠检查。
(二)X线检查 X线检查是诊断结肠癌的重要方法之一，钡剂灌肠检查可观察肠蠕动，结肠袋的形态，肠腔有无狭窄或扩张，肠腔内有无肿块等。在直肠癌的诊断中，气钡灌肠双重对比造影有助于了解和排除多原发癌。但对诊断直肠癌无用，甚至会给人以假象，尤其对早期或较小的病变。因为进行灌肠时，插入肛管往往已通过或超越病变，x线中无法显示病变，而人们却从此得出无病变的诊断。
(三)纤维结肠镜检查
1．纤维结肠镜检查的适应症
(1)原因不明的便血和大便浴血持续阳性，疑有结肠肿瘤者。
(2)疑有结肠息肉或经x线检查发现有息肉需鉴别良、恶性者。
(3)术前需确定结肠癌病变范围者。
(4)检查结肠癌术后有无复发者。
2．纤维结肠镜检查的禁忌症
(1)任何严重的急性结肠炎者。
(2)疑有肠穿孔或急性腹膜炎者。
(3)严重的心肺功能不全及曾有腹腔、盆腔手术后发现显著肠粘连者。
通过纤维结肠镜检查，不仅可以看到癌肿的存在，并可以观察其大小、位置、局部浸润的范围以及肠壁和周围组织是否已有粘着等情况，从而判定病程的早晚及病变的程度，通过结肠镜采取活组织做病理
