月经又称作月经周期，医学上常用MC作为简称，是来自英文的Menstrual cycle。月经是指雌性灵长类的因荷尔蒙变化形成的生殖周期。一个月经周期依每个人有所不同，最短有22天，长则35天，平均约28天。

正常女性体内的卵巢激素影响和控制子宫内膜的变化，特点为：为适应接收受精卵的植入和生长，血管增生，内膜增厚；如没有接受到受精卵，增厚的子宫内膜就会脱落，同时伴随出血。子宫内膜的周期性变化也就是月经周期。

月经周期的具体表现形式为前次月经第1天到这次月经第1天之间的间隔时间。但是每一个人，或同一个人的每一次月经，也不一定都是完全一样。月经周期的长短，也因人而异，一般为28-30天，但提前或错后7天也属正常范围；每次月经持续时间一般为3-7天，月经的经量基本恒定，大约30-80毫升左右，多数人为60毫升。

一般月经开始时第1天经量较稀少，颜色鲜红；第2天、第3天经量较多，经质变稠浓，月经的颜色呈暗红色；第4天以后月经的颜色逐渐变淡，月经量也逐渐减少，直到经净。也有的人来月经三四天就没有了，过一二天又来了一点，也是正常现象。月经周期的长短，取新局面于卵巢的周期性变化的长短，只有规律，一般属于正常月经。

一般女子的月经周期是28～30天，但是也有人40天来一次月经。但只要有规律性，均属于正常情况。另外，月经容易受多种因素影响，所以提前或错后3～5天，也是正常现象。

如果这次月经周期是20天，下次是40天，而且经常出现这样情况，有的甚至月经来1～2天，过10多天又来1～2天，失去了周期性，这属于月经不调。少女初潮时，由于卵巢刚发育，功能还不完善，所以会出现功能紊乱和不规律，这不是病理现象。