从广义上讲，除婴儿的排尿属于生理的非自主性排尿外，成年人由各种原因，所形成的非自主性排尿，膀胱不能维持其控制排尿的功能、尿液不自主地流出，都可通称为尿失禁。

尿失禁根据发病原因分为四类：

①真性尿失禁：由于膀胱或尿路感染、结石、结核、肿瘤等疾患使膀胱逼尿肌过度收缩、尿道括约肌过度松弛，以致尿液不能控制从膀胱流出；

②假性尿失禁：由于下尿路梗阻(尿道狭窄、前列腺增生或肿瘤等)或膀胱逼尿肌无力、麻痹(先天性畸形、损伤性病变、肿瘤与炎症病变等导致调节膀胱的下运动神经元损害)，造成膀胱过度膨胀、内压升高致尿流被迫溢出，又称“溢出性尿失禁”；

③压力性尿失禁：是由于尿道括约肌松弛，在用力咳嗽、大笑、打喷嚏、举重物时，骤然增加腹内压，造成少量尿液不自主溢出，多见于中青年妇女功能性尿道括约肌松弛，或妊娠子宫压迫、产伤、巨大子宫纤维瘤或卵巢囊肿压迫等；

压力性尿失禁的症状可以分为三级，即第一级时仅在重度的压力下，如咳嗽、打喷嚏、抬重物时才有小便失禁。第二级时，只要在走路、站立、购物时等轻度压力下有小便失禁现象。第三级时，不管在何种活动或姿势下都会有尿失禁情形，由于症状的轻重不一，治疗方法也各异。

④先天性尿失禁：见于各种先天性尿路畸形。

在诊断时首先应确定是否属尿失禁，应与遗尿鉴别，再根据病史、体格检查及有关的实验室检查明确临床类型和病因。病史中应注意有无膀胱刺激症状、尿石排出史、盆腔手术史、妊娠等。对盆腔脏器、泌尿生殖系统与神经系统应作全面检查。必要时作尿路X线造影、超声盆腔器官检查、膀胱镜检查和膀胱测压等。