流行性感冒（简称流感）是由流行性感冒病毒引起。流行性感冒病毒主要有两种分类：H 和 N。H 有15种，而N有9种。目前，每一种感冒都有可能存在于禽鸟，但可以传人的只有 H1、H2和H3。

流感是由流行性感冒病毒（简称流感病毒）引起的急性呼吸道传染病，临床表现为发热、头痛、肌痛、乏力、鼻炎、咽痛和咳嗽，可有肠胃不适，早期与传染性非典型肺炎的鉴别诊断困难。流感能加重潜在的疾病（如心肺疾患）或者引起继发细菌性肺炎或原发流感病毒性肺炎，老年人以及患有各种慢性病或者体质虚弱者患流感后容易出现严重并发症，病死率较高。

我国是流感的多发地，每年流感发病数估计可达上千万人。1957年、1968年和1977年三次大流行毒株均首发于我国。1997年在中国香港特别行政区人群中发现禽流感H5N1感染病例。1988年以来，WHO每年公布的流感疫苗病毒株约一半来自中国。中国已成为世界流感监测的前哨。

流感是我国重点防治的传染病之一，1957年成立了国家流感中心（NIC），开始在全国范围内开展流感监测和防治指导工作。近年来分别与美国疾病预防与控制中心（CDC）及日本国立感染症研究所（NIID）在流感监测工作方面进行合作交流，从2000年起我国与世界卫生组织进行合作，在23个省份建立了监测网络，开展流感监测工作，使部分省、市疾病预防控制机构具备了流感监测的技术能力和专业队伍，并取得了一定的成绩。根据2002年世界卫生组织提出的“流感预防与控制的全球议程”的要求，以及我国疾病控制工作的需要，完善和加强我国流感监测网络已成为一项非常必要和迫切的任务。为加强全国流感防治工作的统一部署，指导各地开展流感监测工作，特制定本监测方案。