皮肤角质(epicuticle)的俗称"死皮",角质是位於角质层;

角质层是表皮层中最上、最厚、最平扁的一层。细胞至此已完全死亡，依身体各部位不同，角质层即由15至20层不等的死细胞所构成。

此层细胞中内含角质层素，且紧密相连地排列在一起，其目的为完全护卫住皮肤及其以下的各层细胞。而细胞与细胞间之所以能紧密相连，乃因其中含有脂肪，能使一个个的角质细胞连接在一起，而且还能使它柔软，以防断裂。除了连结细胞外，也塞住所有细胞间的缝隙，以阻挡水及细菌的侵入。

虽然角质层能防水，但多少仍有少许会渗入其中，这也就是为甚麽泡水过久，皮肤会浮肿；且因角质层的肿胀，而产生许多纹路之故。